马革裹尸

马援,字文渊,东汉茂陵(在今陕西)人

【出处】

《后汉书·马援传》:“男儿当死于边野,以马革裹尸还葬耳,何能卧床上,在儿女手中邪?

【译义】

战死沙场后,用马皮把尸首包裹起来运回家乡安葬。形容英勇作战,献身疆场。

【故事】

马援,字文渊,东汉茂陵(在今陕西)人。有一次,他去讨伐割据的军阀隗嚣,打了胜仗回来,他的老朋友都去向他道贺。光武帝刘秀也给了他很丰厚的赏赐。可是马援却觉得自己的功劳太微薄了,不值得如此厚赏。

他认为,以前的伏波将军路博德开辟南越,建立了七个郡,只得到几百户封地,而自己功绩远不如他,却得到一个县的封地,实在过意不去,所以想再替国家立些功劳。

恰好那时匈奴侵掠扶风县,马援便向光武帝要求再度出征。出发前,马援慷慨激昂地说:“大丈夫应当战死疆场,由马革裹着尸首回来才光荣,怎能躺在病床上,靠儿女服侍呢?”

后来,洞庭湖一带又发生五溪蛮人作乱,光武帝曾派人去征战,结果因不能适应那里的气候全军覆没了。马援知道后,主动向光武帝表示愿领兵出征,光武帝想了想说:“你的年纪太老了吧!”

“我虽然已经六十岁了,但仍能披甲上马,不能算老。”

马援说完,穿好甲胄，一跃登上马鞍,表示自己仍是可用之将。光武帝看了,称赞他说:“这位老人家,真是老当益壮啊!”

于是,光武帝便命他率军出征。马援在这次战役中,奋勇杀敌,斩杀了两千多蛮人,给了敌人致命一击。可是,在就要凯旋时,他不幸染上瘟疫,病死军中,实现了他“马革裹尸”的壮志。

这个故事里,还引申出“老当益壮”这则成语,用来形容年纪虽老,志气却更豪壮。