老马识途

挑出几匹老马,解开缰绳,让它们在大军最前面自由行走

【出处】

《韩非子·说林上》:管仲、隰朋从于桓公而伐孤竹,春往冬反,迷惑失道。管仲曰:“老马之智可用也。”乃放老马而随之,遂得道。

【译义】

老马认识道路。比喻有经验的人熟悉情况,能在逆境中找到解决问题的办法。

【故事】

公元前663年,齐桓公应燕国的要求,出兵攻打入侵燕国的山戎(今河北东部)。

齐军赶到燕国时,山戎的军队已经掠夺了许多财物,逃到它东面的国去了。齐桓公本想就此收兵回国,但管仲建议跟踪追击,攻灭孤国以保证北方的安全。齐桓公接受了他的建议,下令向东紧追。不料追到那里,山戎国和孤竹国的大王早已不见了。

齐军是春天出征的,到凯旋时已是冬天,草木变了样。大军在一个山谷里转来转去,最后迷了路,再也找不到归路。虽然派出多批探子去探路,但都没有结果。这时,管仲提出一个设想:既然狗离家很远也能寻找回家,那么军中的马尤其是老马,也会有认识路途的本领。于是他桓公说:“大王,我认为老马有认路的领,可以利用它在前面领,带引大军走出山谷。”

齐桓公同意试试看。管仲立即挑出几匹老马,解开缰绳,让它们在大军最前面自由行走。也真奇怪,这些老马毫不犹豫地朝一个方向行进。大军就紧跟着它们东走西走,最后终于出山谷,找到了回齐国的大路。