“东道主”一词在日常交际中经常出现，用来代表主人，根据《左传》的记载，“东道主”的出现，源于一次巧妙的政治谋略。

上回说到，晋文公处理完卫成公的事，马上又把矛头指向了郑国，原因是郑文公虽说在城濮之战后第一时间向晋文公请和，但没过多久，他又暗中派人向楚成王示好，在晋楚两国之间摇摆不定。

原来郑文公有自己的顾虑，在晋文公流亡时，他和卫成公一样都曾将晋文公拒之门外，所以看到晋文公在处理卫成公时手段如此强硬，他担心自己将来也会遭到同样的下场，为了给自己留条后路，郑文公便又想靠上楚国这棵大树。

然而郑文公没有想到，他的计划很快就晋文公察觉，晋文公联想起当年郑文公对他的无礼，于是决定趁这次机会新账旧账一起算，彻底给郑国一个教训。

在行动之前，晋文认为有必要先试探郑国一番，在公元前630年春天，晋文公派先轸和荀林父各领一支兵马前往郑国边境驻扎，观察郑文公的反应。

先、荀二人带兵奉命在郑国郊外驻扎了五天，不曾见到郑军有任何行动，于是晋文公心里便有了底，但考虑到楚国可能会参与进来，为了稳妥起见，晋文公又给秦穆公写了一封信，希望他到时候能带兵来支援，正好这时候秦穆公也有向东扩张的意思，郑国又是南北要塞，战略位置险要，所以看到晋文公的信后，秦穆公毫不犹豫的答应了。

当年的9月，晋文公自领中军，先轸为副帅，狐偃为先锋，秦国方面以孟明视为先锋，逢孙、扬孙为副将，几路大军共同向郑国进发。

郑国的沿途州郡在秦晋两国的军队面前毫无还手之力，才五天的时间，两国部队就已经靠近新郑郊外，晋军将部队驻扎在新郑以西的函陵，秦军驻扎在新郑东面的氾南，两军形成掎角之势，大有吞并郑国之意。

郑文公见此情景，自然是吓得六神无主，急忙召众臣商议，叔詹提议说：“以郑国的实力，根本不是秦晋两国的对手，只能赶快派人去向楚王求助。”

佚之狐摇了摇头说：“敌兵已在眼前，将我城围得水泄不通，怎么可能派人搬救兵，就算出的去，等援军到时，我们只怕也早已成了敌人的刀下之鬼。”

郑文公着急的问：“那你有什么好的建议。”

佚之狐回答说：“我知道一人，他一定有办法化解眼前的危机。”郑文公听了这话像获得重生一般，赶紧问佚之狐是何人，佚之狐一字一句的说：“老大夫烛之武。”

郑文公在脑子里仔细搜索，找了半天也没找到对这个人的印象，但又一想眼下也没有别的办法，于是告诉佚之狐，让他尽快将烛之武带来。

没过多长时间，烛之武奉命来到殿上拜见郑文公，在场的人一看，纷纷感到有些失望，原来这个烛之武不过是个年逾六旬的瘦小老头，走起路来还有些颤颤巍巍，众人心里不觉起疑：“难道就凭此人就能击退敌军。”

郑文公心里当然也有这种疑惑，不过他还是保持着礼貌的对烛之武说：“听说先生才智过人，能解眼前之危，还望先生不吝赐教。”

烛之武并不急于正面回答郑文公的问题，反而用自嘲的语气说道：“主公过奖了，臣当年年富力装之时，尚且不能为国效力，如今垂暮之年，更不可能有什么作为。”

郑文公明白他这话的意思，但眼下形势危急，自己也不能和他计较，只得好言安慰他说：“过去寡人不识先生之才，将先生埋没于市井，这是寡人的错，但如今情况万分危急，还请先生以大局为重，万勿因寡人而连累城中百姓。”

旁边的佚之狐和书詹见状也赶忙上来劝说，烛之武当然也绝非不明事理之人，于是稍微停顿片刻，便对郑文公说：“感谢主公错爱，臣姑且试试看，秦晋两国围郑，关键要在秦国那边找到突破，今夜臣就到秦军大营走一趟。”

郑文公点头答应，随即让人赶紧准备吊篮。到了晚上，烛之武就坐在吊篮中被放到城下，然后摸黑来到了秦军寨门之前。

守卫很快发现了烛之武，一看是个陌生人，立即上来盘问，烛之武不慌不忙，对于守卫的提问也一律不予回答，反而坐在地上大哭起来。

守卫们被他这个举动搞得有点不知所措，也不敢擅自处理，只好向秦穆公汇报，秦穆公得知情况，就让人把烛之武带到他的房中。

等烛之武来了后，秦穆公仔细打量，发现站在他面前的这个人虽说身材有些矮小，但是目光有神，眉宇间还透着几分英气，看得出不是个寻常之辈，于是秦穆公和言细语的问：“你是什么人，为什么坐在我寨门前大哭。”

烛之武回答说：“我是郑国大夫，名叫烛之武，今晚在这里哭，不为别的，就是因为郑国眼看着就要亡国了。”

秦穆公一听这话心里有些不高兴，但还是平静的说：“郑国要亡国，你该坐在郑国门前哭，可你跑到我秦国这边干什么。”

烛之武回答说：“郑国灭亡之后，紧跟着就是秦国灭亡，我怕我到时候没机会，所以提前坐在这里为明公一哭。”

秦穆公这下真的有些生气了，说话时的语气也明显产生了变化，他问烛之武：“你凭什么说秦国就要灭亡，说出个理由来，要是不能让寡人心服，我就把你的头砍下来给我军祭旗。”

烛之武稍微向前迈了一步，好让自己里秦穆公更近一些，见秦穆公正在耐心的看着自己，才一字一句的说道：“秦晋大兵压境，郑国灭亡已成定局，如果亡郑有益于明公，我情愿为明公效力，将来或许还能求得您的封赏，然而事实却并非如此。”

说到这里，烛之武有意停顿了一下，然后又继续说道：“明公也知道，晋国在郑国西面，秦国又在晋国西面，将来拿下郑国之后，秦国必然无法越过晋国而管理郑国，所以郑国的土地早晚都会全部归于晋国，您耗费的自己的兵力，却壮大了别人的实力，这难道不是赔本的买卖？”

秦穆公略微点了点头，对这样的观点表示同意，但同时他也说道：“你说的的确在理，不过我想虽然土地归了晋国，晋侯一定会从其他方面补偿寡人。”

烛之武听了这话，发出一阵意味深长的笑声，停了片刻，才又接着说：“明公的想法也许对吧，但您也别忘了，晋国向来都是言而无信之人，他的两任国君都是借您之力才成为诸侯，可时至今日，您从晋国那里得到了什么，不但什么都没得到，夷吾还一再在边境上曾兵防范秦军，这难道就是您所谓的补偿。”

秦穆公听完这话的确是无言以对，沉默了半晌，才开口问烛之武：“既然这样，那你有什么好的建议？”

烛之武马上回答说：“依我之见，您不如退兵，将郑国保留下来作为秦国在东面的属国，将来贵国使节往来东方之地，郑国愿尽地主之谊，贵国的一切旅途开销都由郑国承担，这样既不会便宜晋国，也对秦国有利，难道不是个最好的结果？”

秦穆公暗自思忖，秦晋两国的关系的确很微妙，虽然眼下晋文公在位，双方有所缓和，但难保将来不会再次敌对，如果现在灭了郑国，增强了晋国的实力，很可能会给秦国埋下隐患。于是秦穆公回答烛之武说：“先生的提议果然有道理，既然如此，寡人愿意与郑国结盟，并帮助你们确保郑国无恙。”

烛之武听完向秦穆公深深的行了个大礼，感谢秦穆公做出这样的决定，秦穆公也命令手下取来牛羊等祭祀之物，当场与烛之武歃血盟誓。

我们现在经常使用的“东道主”一词，正式出自这个典故。

第二天一早，秦穆公连个招呼都没打，就带着部队离开了氾南，临走时还留下杞子、逢孙、杨孙三人领两千兵马驻扎在新郑之外，替郑国阻挡晋国。

晋国方面得知秦国退兵十分震怒，特别是狐偃，他当即向晋文公请兵五千追击秦国。晋文公却摆了摆手说：“非秦伯之力，寡人也不会有今天，如果反过来攻打他，那就有失仁义，何况为了区区一点小事，就得罪了我们在西面最大的盟友，这样做很不明智。”

狐偃只好从命，又问晋文公：“那我们接下来怎么办？”

晋文公想了想说：“听说秦伯临走时，留下两千兵马为郑国守城，我们若继续攻打郑国，那就意味着要向秦国开战，所以不能再打，得想个办法利用外交手段，迫使郑国向晋国低头。”

众人不解其意，晋文公对他们说：“看来这个希望就要寄托在公子兰身上了，得赶紧派人去绛邑把公子兰接到这里来。”

狐偃等人这才明白晋文公的用意，纷纷表示赞成。

那么这个公子兰是谁，晋文公为什么会想到他，接下来的事情又会如何进展？