负荆请罪

【出处】《史记·廉颇蔺相如列传》:廉颇闻之,肉袒负荆,因宾客至蔺相如门谢罪,曰:“鄙贱之人,不知将军宽之至此也!”卒相与欢,为刎颈之交。

【译义】背着荆杖,表示服罪,向当事人请罪。形容主动向人认错、道歉,自请严厉责罚。荆:落叶丛生灌木,高四五尺,茎坚硬,可作杖。

【故事】

战国时期,赵惠文王因蔺相如外交有功,拜蔺相如为上卿,官位在大将廉颇之上。廉颇因此心中不快,觉得己功劳卓著,很不服气,扬言要当面侮辱蔺相如。蔺相如知道后,不愿意和廉颇争位次先后,便处处留意,避让廉颇,上朝时假称有病,以便回避。

有一次,蔺相如乘车外出,远远望见廉颇的车子迎面而来,急忙叫手下把车赶到小巷里避开。蔺相如的手下以为相如害怕廉颇,非常气愤。蔺相如对他们解释说:“秦国这样强大我都不怕,廉将军又有什么可怕的呢?我想,强横的秦国今天之所以不敢对我们赵国轻易用兵,只是因为赵国有我和廉将军两人。如果我和廉将军两人不能和睦相处,互相攻击,像老虎一样相斗,结果必定有一虎受伤,秦国就会趁机侵略赵国。我之所以对廉将军避让,是因为我把国家的安危放在前头,不计较私人的恩怨。

蔺相如这番话,使他的手下极为感动。他们也学习蔺相如的样子,对廉颇的手下处处谦让。

此事传到廉颇耳中,廉颇为蔺相如如此宽大的胸怀深深感动,对自己的行为十分惭愧。于是脱掉上衣,在背上绑了一根荆杖,请人领到蔺相如家请罪,并沉痛地说:“我是个粗陋浅之人,真想不到将军对我如此宽容。”

蔺相如见廉颇态度真诚,便亲自解下他背上的荆杖,请他坐下,两人坦诚畅叙,从此誓同生死,成为至交。