“斗蛇”的典故出自《左传》，讲述了发生在春秋时期的一次内乱，故事的具体经过还得从郑国之前已经出逃的郑厉公说起。

上回说到，齐桓公降服宋国之后，便于公元前680年冬天，在单伯的陪同下，在鄄地与宋、卫、曹等诸侯会见，而郑国的郑厉公也代表郑国参加了这次会见，那么已经出逃的郑厉公为何能够代表郑国，他是在何时复位的呢？

之前郑厉公由于密令雍纠暗杀祭足的计划失败，为了保命，只得被迫逃往蔡国，后来在高渠弥的相助之下，郑厉公占领了郑国的砾城，本想以此作为根据地，再谋复位之事，结果因为消息泄露，祭足对他严加防范，郑厉公只得放弃了这一打算。

然而到了公元前682年，在砾城的郑厉公突然得到一个消息，再一次让他的心里泛起波澜。

这个消息是，就在不久前大夫祭足因病去世。祭足是郑国举足轻重的人物，不仅足智多谋，而且地位很高，在郑国很有影响力，因此在郑厉公看来，郑国上下唯一能阻止他复位的人就只有祭足，所以当他得知祭足已死，便又产生了夺位的念头。

主意打定之后，郑厉公首先派心腹之人暗中潜回郑国打探消息，几天以后，心腹回来报告说：“郑国最近出了一件怪事？”

郑厉公好奇的问：“什么怪事？”

心腹回答说：“在郑国都城南门，突然出现了两条蛇，一条在门里，一条在门外，门里的那条蛇青头黄尾，约有八尺长，而门外那条蛇红头绿尾，有一丈多长，两蛇自相遇以后便在城门之下展开争斗，一连持续多日，城中百姓全都跑来围观，但却没有一人敢于靠近，直到第十七天，门内那条蛇终于精疲力尽，被门外的蛇咬死，门外的蛇得胜之后便直入城中，一路来到太庙，然后就离奇消失了。”

郑厉公听完描述，先是啧啧称奇，继而便抚掌大笑说：“真是天助我也。”左右不解其意，忙问郑厉公何出此言。

郑厉公向众人解释说：“南门之事，外蛇代表我，内蛇代表子仪，外蛇比内蛇长，是因为我年长于子仪，内外两蛇激战十七日，代表我离开郑国已达十七年之久，而最后内蛇被咬死，外蛇冲入太庙，则象征我将杀掉子仪，入主太庙，上天已经给了我明确的指示，此时不出兵更待何时？”

于是郑厉公立即下令三军整顿，于公元前680年，倾全城之兵攻打大陵。此时镇守大陵的，正是当年郑厉公第一次造反时，随同祭足一起前来应敌的傅瑕。

郑厉公抵达大陵后，对手下人说：“傅瑕被放置在大陵已有十多年，他对此早已心怀怨恨，手下将士更是思乡心切，军心懈怠，所以破敌就在今夜。”

等到入夜之后，郑厉公挑选精兵一千人，暗中从侧面偷袭傅瑕营寨，自己则领着大军从正面接应。

由于大陵驻军常年没有经历战事，早就疏于防范，所以郑厉公的部队轻而易举就靠近了大陵郊外，眼见四下无人，郑厉公突然下令发起进攻，大陵军毫无防备，顷刻间被郑厉公杀散，傅瑕本人也沦为俘虏。

傅瑕被带到郑厉公跟前后，郑厉公愤怒的说：“你在大陵拒我多年，可恨至极，今日我就要取你狗命，以泄我心头之恨。”

傅瑕慌忙说道：“公子饶命，我率兵镇守大陵只是奉命行事，我可以终于现在的主公，同样也能效忠于你，如果你能饶我性命，我愿意帮你杀掉子仪。”

郑厉公问道：“凭你有什么本事能杀死子仪？”傅瑕便附在郑厉公的耳边，将自己的计策向他诉说了一番。

接着傅瑕又补充道：“如果你愿意让我跟你合作，那你复位的胜算就很大，否则一旦你杀了我被子仪得到消息，到时候短兵相接，最终的胜负可就不好说了。”

郑厉公想了想，觉得傅瑕的话也有些道理，于是经过一番思考，他便要求傅瑕立下誓言，又将傅瑕的妻子留下作为人质，这才将傅瑕释放。

等到傅瑕走后，郑厉公就率领部队打着傅瑕的旗号暗中紧随其后。

傅瑕赶回新郑之后，立刻来到大夫原繁的家中。原繁见了傅瑕先是吃了一惊，继而问道：“你不在大陵守城，为何会突然回来。”

傅瑕回答说：“我在大陵得到了关于子突的重要情报，必须马上向主公汇报，烦劳大夫为我引荐。”

原繁见傅瑕说的真切，并且又与郑厉公有关，也就没有多想，当即带着傅瑕和他的几名随从来到公宫，到了宫门口傅瑕又对原繁说：“随我驻守大陵的将士此刻正在城外驻扎，还请大夫下令给他们开门，让他们能进城来休整一番。”

打发走了原繁，傅瑕便带着伪装成随从的杀手直奔子仪卧室而来，见到子仪之后，傅瑕不由分手，一刀便刺死了子仪，接着傅瑕便让手下在宫中大开杀戒，将子仪的妻子和两个儿子全部杀死。

再说原繁按照傅瑕指示登上城楼之后，由于天色昏暗，隐隐看到城外似乎有一队士兵举着傅瑕的旗子正在等候，原繁以为那便是傅瑕的军队，于是立刻下令打开城门。

等候在外的郑厉公看到城门已开，立刻率兵冲了进来，原繁这时才知道自己中了傅瑕的奸计，立刻向着公宫方向跑去。

没想到刚到半路便听说子仪已经被傅瑕带人杀死，如今城中大乱，原繁意识到自己已经无力回天，只得叹着气返回家中，而郑厉公则带兵一路冲进公宫。

第二天，郑国的大臣得知郑厉公发动政变，子仪死于非命，然而此时木已成舟，众人只得在傅瑕的带领之下拥护郑厉公复位，郑厉公便于公元前680年再一次做上了郑国的国君。

郑厉公上任之后，做的第一件事就是让人将傅瑕带到他面前。傅瑕以为郑厉公要犒赏自己，兴高采烈的直奔公宫而来。

想不到郑厉公一见到傅瑕便说：“你身为将军，不思为国效力，反而贪生怕死，弑杀国君，像你这种反覆小人留在我身边早晚会成祸患，你还是追随子仪去吧。”说着便让武士将傅瑕推出殿外斩首。

杀死傅瑕之后，郑厉公又专程来到原繁家中对他说：“傅瑕弑君造反，大逆不道，我已经按照周王室的刑法将他处死，而其他只要是愿意效忠于寡人的，都将得到重赏。”

原繁听了郑厉公的话不为所动，坐在那里一言不发，郑厉公接着说：“寡人一向敬重伯父，之前寡人在位时，就曾对伯父委以重任，可没想到寡人后来遭歹人驱逐，伯父竟然袖手旁观，如今寡人复位，而伯父也没有亲附，寡人对此很是难过啊。”

原繁听了说道：“自先君桓公开始，我的祖先就尽心竭力效忠郑国，不敢有丝毫懈怠，主公如今怪我不愿帮你篡位，可主公是否想过，先君庄公还有八个儿子尚在人间，如果他们各个都像你这样要求我谋反，那主公到时候又该如何应对？”

郑厉公被问的无言以对，只得悻悻离开。而郑厉公走后，原繁对家人说：“主公今日怀疑我的忠诚，我只有以死明志，等我死后，你们就把我埋在先君庄公旁边，让我常伴先君左右，以免让祖宗蒙上不忠的罪名。”

说完原繁就在家中上吊而死。郑厉公得知后很是难过，派人给原繁的妻子儿女送来大量黄金白璧，以表达自己对他的敬意。

这件事情传到鲁国之后，鲁庄公惊诧不已，于是向大夫申繻询问说：“寡人听闻子突是因为受到‘斗蛇’的刺激才策划了政变，难道郑国是得罪了神灵，才引发了这场妖孽之乱。”

申繻回答说：“这世上所谓妖孽，都是因人而产生，如果一个人坚持正义，做事光明磊落，妖孽也就不会有生存空间，倘若他一旦放弃正道，做事阴险狡诈，必然就会导致妖孽作祟。”

这就是郑国“斗蛇”的典故，后来“斗蛇”一词就经常被用来形容国家内乱，而成语“妖由人兴”同样也是出自这个典故。

郑厉公即位之后不久，就发生了齐桓公召集诸侯在鄄地相会的事，郑厉公为了能巩固自己的君位，也参加了这次会见。

可当鄄地会见的消息传开之后，却引起了另一个人的警觉，这个人就是楚国的国君楚文王。

公元前690年，楚武王病逝，他的儿子熊赀即位为君，就是楚文王。楚文王与他的父亲楚武王一样，都是野心家，在他上任的第二年，就借道邓国灭掉了申国，将其变成楚国下辖的一个县，从而拔出了周王室在南方最大的一个诸侯国。

紧接着，楚文王又把目标锁定在了周王室在南方最大的一个同姓诸侯国蔡国，然而出兵蔡国需要有一个合适的理由，正当楚文王为了这个理由发愁的时候，没想到息国的国君却派人来到楚国，请求楚文王助他伐蔡。

而息国之所以要打蔡国，是因一个美女而起，那么这是怎样的一个美女，他与息、蔡两国之间有什么恩怨，在她身上还发生了哪些传奇的故事？