“泛舟之役”的典故出自《左传》，是我国历史上首次记载明确的内陆河道水上运输事件，典故的内容讲述了发生在秦晋两国之间的粮食战争。
上回说到，晋惠公为避免申生的旧党作乱，在国中大开杀戒，晋国大夫丕郑的儿子丕豹侥幸逃脱，来到秦国寻求庇护，并请求秦穆公为他的父亲报仇。秦穆公则表示要想攻打晋国，眼下还不是时候，需要耐心等待一个合适的机会，而到了公元前647年，这个机会真的来了。
在这一年，晋国遭遇大旱，滋养农田的河流几近干涸，庄稼大面积枯萎，到了年底，全国收获的粮食还不足以养活一个县。
更严重的是，晋国已经连续几年欠收，国库中也没有足够的存粮应对灾荒，因此很多百姓家中都无米下炊，整个国家都笼罩在饥饿的阴影之下。
晋惠公收到来自各地的告急文书后，赶忙召集群臣商议，大夫吕饴甥建议晋惠公到别国去借点粮食，晋惠公想了想说：“借粮是肯定的，问题是该找谁借？”
吕饴甥回答说：“当然是秦国，秦伯近几年来致力于发展生产，国中很是富裕，再加上两国相邻，又有姻亲，所以找秦国借粮是最合适不过。”
晋惠公面有难色的说：“之前承诺的河西之地寡人还没有兑现，现在又去借粮，怕是他们不肯吧。”
吕饴甥解释说：“主公当初只是说河西之地暂缓，并没有说不给他们，倘若秦国这次不肯借粮给我们，我们正好可以以此为借口，拒绝割让土地。”
晋惠公觉得吕饴甥这一建议似乎挺有道理，于是立刻让人取来了白壁一对、玉珪一只，交给在场的大夫庆郑，让他前往秦国交涉借粮之事。
庆郑奉命来到秦国后，将晋国的请求向秦穆公做了叙述，秦穆公先命人将庆郑安排到馆驿，进而召来了百里奚、蹇叔以及丕豹等人。
丕豹一听说晋国发生灾荒，赶忙向秦穆公进言道：“晋君无道，残害忠良，如今天帝降罪，欲借明公之手讨伐奸贼，明公万不可错失良机。”
百里奚听了反对说：“天灾这种事，任何一个国家都难免，今年是晋国，明年说不定又是秦国，所以救助邻国的灾难自古就是圣人秉持的基本道义，如果能做到这一点，才能得到上天的庇佑。”
丕豹又说：“晋君反覆小人，即便君侯您出手相助，他仍然会和秦国作对，对待此人绝不可心慈手软。”
百里奚本打算继续反驳，秦穆公挥了挥手止住了他，然后说道：“失信于我的是晋君，可百姓并没有过错，寡人怎能因为夷吾一人，而连累数万生灵受苦。”
丕豹见秦穆公主意已定，只好作罢，接着秦穆公下令，十日之内从国库和各地义仓筹集两百万斤粟米，到渭河边集结。
十日之后，公孙枝带领军队奉命赶往渭河，两百万斤粟米早已备齐，公孙枝清点无误后，命人将粮食全部装船，然后在大军的护送下，渡船沿着渭河一路向东，过了黄河又进入汾河，半月之后顺利抵达绛邑。
由于押运粮草的船只数量庞大，一路上络绎不绝，场面十分壮观，给沿途的百姓留下了深刻的印象，后来人们就把这次秦国向晋国运粮的事件称之为“泛舟之役”。
再说晋惠公得到了秦国的粮食后，国内的状况有了很大的改善，在大夫庆郑等人的精心调度之下，晋国也顺利的挺过了荒年。
谁知到了第二年，上天似乎有意要印证百里奚当初“天灾流行、饥岁互有”的预言，秦国竟然也遭遇了大旱，粮食颗粒无收，而晋国在这一年倒是迎来了一个丰收之年。
由于秦国在上一年将大量的粮食给了晋国，导致本国的存粮在灾荒面前有些吃紧，但秦穆公对此却并不担心，反而信心满腹的对百里奚说：“大夫果然有先见之明，去年若不是你力荐我将粮食卖给晋国，寡人如今也不好向晋侯开口要粮。”
丕豹听了这话却不以为意，他提醒秦穆公说：“明公还是不要过于乐观，晋君是个贪而无信之人，自己遇到困难可以厚颜无耻的要粮，可对于别人的灾难他却未必肯出手帮忙。”
秦穆公虽然也很清楚晋惠公的人品，但总想着他不至于如此过分，于是仍然派泠至带着聘礼往晋国去借粮。
晋惠公听了泠至的汇报后，也和秦穆公一样先将他打发到了馆驿，然后与郤芮、庆郑等人商议对策。
郤芮由于怨恨秦穆公和泠至当初试图暗杀自己，因此首先说道：“主公若要把粮食卖给秦国，就等于承认秦国对您有恩，这样说来，秦国助您即位的恩情更大，如果他以此为借口，再向您索取河西之地，主公将如何应对。”
庆郑听了马上反对说：“臣去年往秦国求粮，秦伯毫不犹豫就答应，将粮食源源不断的送往晋国，连庶民百姓都深受感动，主公如果再次背弃秦国，只会让两国关系更加恶劣。”
这时另一人开口说道：“关系恶劣岂不更好。”众人看去，说话的人名叫虢射，是晋惠公的舅父。
在众人的注视之下，虢射继续说：“去年上天把晋国赐给了秦国，谁知秦伯逆天而行，将粮食卖给晋国，他也因此得罪上天，这才导致秦国饥荒，眼下上天又把秦国赐给晋国，主公岂是秦伯那样的愚钝之人，您应该抓住机会，趁机一举吞并秦国才是上策。”
晋惠公原本就是贪得无厌之人，再加上郤芮和虢射的挑唆，终于使他下定决心，第二天他便传来了泠至对他说：“贵国遭遇天灾，寡人理应出手相助，然而本国今年虽然丰收，但连年的灾荒使我们也仅仅是勉强糊口而已，再无余粮送与贵国，还望大夫能够体谅。”
泠至听了晋惠公的话，顿时心里凉了一截，但仍尝试着做最后的努力：“寡君去年在贵国遭遇饥荒之后，念在两国姻亲和百姓疾苦的份上，力排众议将粮食送往贵国，甚至都没有提河西之地的事情，明公岂可再负于我家主公。”
不等晋惠公开口，郤芮就抢先说道：“你当初和丕郑合谋加害于我，我念在上天有好生之德，且饶你性命，你还敢在此饶舌，你回去告诉你家主子，想要买粮，除非派兵来取。”
泠至看郤芮等人如此蛮不讲理，知道再说什么都没什么用，只好愤愤的离开了晋国。
回到秦国之后，泠至将晋国不肯借粮，而且出言不逊的情况告诉给了秦穆公，秦穆公当即拍案大怒说：“我早知夷吾乃贪而无信之人，却也没想到他竟能无耻到这种地步，我将秦国的存粮卖给晋国，如今却导致我秦国百姓挨饿，若不好好教训夷吾一番，寡人如何向百姓交代。”
于是秦穆公下令，留蹇叔和世子守国，自己率领中军，白乙丙和西乞术担任左右副将，公子絷率领左军，公孙枝率领右军，百里奚为参军，发兵四百乘，浩浩荡荡杀奔晋国。
晋惠公收到边境的战报后，也亲启大军前去应敌，两国的大战一触即发。
然而晋惠公和秦穆公此时都不会想到，在这场战争中，他们各自的战马都起到了关键性的作用。
那么他二人的马有什么特点，战争开始后又发生了哪些故事？
