“唇亡齿寒”是人们非常熟悉的一个典故，出自《左传》，其内容讲述了一段发生在晋国附近的两个小国之间的故事。
上回说到，骊姬经过坚持不懈的努力，终于成功的让自己的儿子奚齐成为了世子，晋献公也为了巩固奚齐的地位，将其他公子全部赶出了晋国，而在接下来的几年里，晋献公还需要为奚齐解决一个更大的麻烦，这个麻烦就是虢国。
在春秋初期，曾经有两个虢国，分别是东虢和西虢，东虢位于河南荥阳一带，国君是周文王的弟弟虢叔，而西虢则在陕西宝鸡市以东，国君是周文王的另一个弟弟虢仲。
东周之后，周平王迁都洛阳，西虢的后裔虢序也随之搬到了黄河南岸的三门峡地区，并建都上阳，成为了后来的南虢。
东虢于公元前767年被郑武公所灭，其后裔被迫来到了黄河北岸的山西平陆，形成北虢。
南北两虢隔河相望，名义上虽是两个诸侯国，但其实北虢的实力在这一时期已经相当弱小，仅仅是依附于南虢的城邑，不具备诸侯实力，因此南北虢国经常被看做是同一个国家。
晋献公之所以对虢国的问题如此重视，是因为晋献公即位之初，曲沃桓叔和曲沃庄伯的后人都曾借助虢国的力量谋反，后来被晋献公驱逐的诸多公子中，也有不少人流亡到了虢国，对晋国造成了威胁，因此晋献公为了彻底解决这一麻烦，便产生了消灭虢国的想法。
可问题在于，晋国要想伐虢，就必须越过另一个国家，这个国家名叫虞国，同样是周武王初期建立的诸侯国，虞国与虢国虽然都是小国，但两个国家交相呼应、唇齿相依，一旦联合起来，对晋国也是不小的压力。
晋献公为了避免这样的问题出现，便找来大夫荀息商议，荀息向他献策说：“虢、虞二国为同姓之国，世代交好，两国之间还有攻守同盟，一旦一国有战，另一国必来相助，因此主公若要伐虢，必须先从内部瓦解他们。”
晋献公问荀息说：“两国既然有盟约，岂是能轻易瓦解的？”荀息回答他说：“我听说虞侯生性贪婪，主公若能以重礼相赠，臣再凭借三寸之舌，不怕虞侯不就范。”
晋献公点了点头，继而又问道：“主意倒是不错，可是要送什么东西才能打动他？”荀息说：“金银财宝等平常之物肯定是不行，若要虞侯中计，非屈邑之马和垂棘璧玉不可。”
晋献公听完，马上反对说：“这两样物品都是寡人的珍爱之物，岂可轻易送人。”
荀息不慌不忙的解释说：“财货终究都是身外之物，主公若能凭此二物连灭两国，不是更为划算，再说虞国一旦灭亡，宝马和璧玉迟早还会回到您的手里，您现在这样做，不过相当于把您的物品从一个府库转移到另一个府库而已。”
晋献公恍然大悟，可紧接着又想到一个新的问题：“虞国大夫宫之奇足智多谋，就算我们瞒得过虞侯，难道能瞒得过他吗。”
荀息回答说：“虞侯向来独断专行，而宫之奇又懦弱怕事，因此即便宫之奇能识破我们的计策，虞侯也未必会听他的。”
晋献公听完后终于下定决心，派人将屈邑之马和垂棘碧玉带上殿堂，亲手交给了荀息，荀息拜谢之后，就带着贿礼向虞国出发了。
几日之后，荀息打着出使的名义来到虞国，虞侯在正殿接见了他，荀息见到虞侯后恭敬的说：“晋国和虞国一向交好，过去贵国被冀国所辱时，我主曾多次出兵相助，而如今虢国屡次犯我边境，所以我主希望君侯念在两国交情，也能助我们一臂之力。”
虞侯坐在高高的椅子上，眼里带着怀疑问道：“虞国羸弱之国，能为晋侯做什么呢？”荀息说：“我主打算攻打虢国，但部队必须要途径贵国，因此我主希望到时候君侯能行个方便。”
虞侯听了之后并不急于回答，旁边的宫之奇赶忙用眼神劝阻他。
荀息见此情景，知道虞侯心里在犹豫，于是不失其时的说：“当然我主也不会让君侯白白出力，为表诚意，我主特意让我将他最珍爱的屈邑良马和垂棘璧玉献给君侯作为谢礼，并且这次出兵虢国所缴获的战利品，也会全部送给虞国。”
屈邑马和垂棘碧玉的名声，虞侯早就有所耳闻，现在看到晋献公竟然将其送给自己，当场便动了心，于是假装没有看到旁边的宫之奇，一口答应了荀息的要求。
同时虞侯又担心晋国借道之后不按约定将战利品送给虞国，便主动提出，等到晋国出兵之时，他愿意亲自率领一支军队为晋国担任先锋，荀息自然不会拒绝这样的要求，于是二人商议好出兵之事，荀息便返回晋国向晋献公复命。
到了公元前658年夏天，里克和荀息按照晋献公的命令，率领军队来到虞国，虞侯也早已备齐人马在城外等候，双方汇合之后，便共同向着虢国进发。
大军行进了数日，抵达了北虢所在的下阳，这里既是通往南虢国的要塞，也是南虢和北虢的宗庙所在。
由于下阳仅仅只是一个城邑，城防和兵力都十分有限，因此北虢主得知晋军到来，赶忙写信向上阳南虢求援。
然而当时的南虢大军正在桑田与西方的戎军作战，难以抽身，因此晋军将下阳包围还不到五日就顺利攻破城池，北虢由此灭亡。
北虢灭亡之后，其后裔中的一部分后来归顺了晋国，之前讲到的晋国的太卜郭偃就是这其中之一。
占领了下阳城后，荀息立即写信给晋献公，希望能顺势将南虢也一并拿下，晋献公对此却有些拿不定注意，而此时已经归顺晋国的郭偃向他建议说：“虢国灭亡已成定局，可眼下还不到时候，如今虢主刚刚取得桑田之战的胜利，军队士气旺盛，斗志高昂，万一两军交战，胜负可能难以预料，所以我建议此事应该先缓一缓，五年之内，虢国必定亡于晋国之手。”
晋献公听了这话，便拒绝了荀息的提议，将伐虢事情暂时搁置。
三年之后，也就是公元前655年，晋献公旧事重提，询问郭偃伐虢的时机是否成熟，郭偃经过占卜后回答他说：“虢国的末日已到，主公此次出兵，定能大获全胜。”
得到这样的答复，晋献公马上着手行动，他首先派遣荀息带着厚礼再次前往虞国向虞侯借道，虞侯由于在上一次的战争中尝到了甜头，因此不假思索的就答应了荀息。
荀息走后，宫之奇劝阻虞侯说：“晋国此次借道，势必要将虢国彻底消灭，而虢国一旦灭亡，虞国岂能独存，虢国地处虞国外围，就像是嘴唇护着牙齿一样，牙齿一旦失去了嘴唇的保护，难道还能长久吗。”
虞侯说：“晋国与我国乃同宗之国，难道晋侯会害我不成？”宫之奇提醒他说：“桓叔和庄伯都是晋侯的近亲，如今这两个家族尚且被灭，主公何以能够自保？”
虞侯不等宫之奇说完，便不耐烦的打断说：“寡人既然已经亲口许诺晋使，如果出尔反尔，国家颜面何在，你还是不要再多说了。”
宫之奇看虞侯执迷不悟，只得叹息着走出了殿堂，回到家里，宫之奇便对家人说：“主公贪得无厌，不听劝告，我料定虞国过不了今年腊祭，作为臣子，该做的我已经做到，既然天要灭亡虞国，我也无能为力，我们还是趁早逃命去吧。”说完后宫之奇就让家人赶紧收拾行装，然后一家人出奔到别国去了。
到了当年冬天，里克和荀息率领军队靠近上阳近郊，南虢边境告急，虢公丑收到战报后立即组织军队应敌，但由于近几年来南虢频繁与戎人交战，造成国内严重空虚，军队战斗力十分低下，因此两军刚一接触，南虢大军就败下阵来，晋军乘势将上阳重重包围。
荀息本打算下令军队全力攻城，谁知还不等他出手，上阳城门就已经打开，城中的百姓纷纷跑出来向晋军投降。
原来南虢近年来战火不断，虢公丑只得频繁向百姓征税，致使百姓生活苦不堪言，因此当百姓得知晋军包围上阳后，便不顾城中士兵的阻挡，主动献城向晋国投降。
虢公丑眼看着大势已去，只得换上百姓服装，趁乱离开了虢国，虢国由此灭亡。
里克和荀息带兵进入上阳城后，一面安抚城中百姓，一面对城中的金银财物进行清点，除留下守城必要的粮食绢帛外，其余全部被装上马车，运往晋国方向。
行走了约十日，大军抵达虞国城下，虞侯得知晋军得胜归来，亲自在城中设宴款待里克和荀息。
酒过三巡，荀息向虞侯说：“我曾答应君侯，缴获的战利品一并归虞国所有，如今装有财物的大车就在城外等候，请君侯打开城门，好让我们把财物给您送进来。”
虞侯先前已经尝过不少好处，如今听得荀息这样说，丝毫也不怀疑，立即派人传令守城官吏，将三道城门全部打开，只见一辆辆运着大箱的马车一个跟一个进入城中。
马车缓缓来到虞国殿堂之前停下，虞侯正打算命人将其送往府库，谁知车上的大箱却突然大开，无数手持刀枪的士兵突然冲了出来。
虞国军队毫无防备，任由晋军斩杀，荀息和里克也趁机将虞侯控制住，然后组织军队将虞国城中的各个要塞占领。
虞侯直到这时才明白自己中了荀息的计策，但为时已晚，为了保命，虞侯只得献上自己的大印，带着城中的大小官吏向里克投降。
里克一面让人将虞侯捆裹起来，一面进入虞国的府库找到了屈邑马和垂棘碧玉，然后带着战利品一起返回了绛邑。
晋献公得知二人大获全胜，亲自出城迎接，荀息一见到晋献公，赶忙上前叩拜说：“臣幸不辱使命，当初从主公那里借来的宝物，如今全数归还。”
晋献公看过之后，很是满意的说：“多亏了爱卿妙计，如今寡人兼并两国，宝物也完好无损的回到了我的手里，只是马比当初老了一些。”
这就是晋献公假道灭虢的典故，成语“辅车相依”、“唇亡齿寒”、“马齿徒增”等都是出自这一典故。
再说荀息将从虢国和虞国的俘虏清点完毕之后，询问晋献公说：“此次出征所得的俘虏过多，久置城中恐生祸乱，还是尽早处理较好。”
晋献公回答说：“不用担心，如今国中有一件喜事，正好可以用到这些物品。”
那么晋献公所说的喜事是什么事，其中有什么故事呢？
