“未亡人”是古时候寡妇礼节性的自称，这一称呼最早出自《左传》，讲述了春秋时期发生在楚国的一个典故。

上回说到，郑文公上任后，为了避免沦为齐楚两国争霸的炮灰，经过一番对比，最终选择了与齐国结盟，然而就在他结盟还不满一年，楚成王就派令尹子元前来讨伐。

在之前的故事中，楚文王在鬻拳的强谏之下，为了挽回楚军的面子，只得带兵讨伐黄国，尽管战争取得了胜利，但楚文王却因疲劳过度，死在了回国的途中，在他临死之前，指定由他的长子熊坚继承了君位。

那么楚成王是何时成为国君的呢？楚成王名叫熊恽，和哥哥熊坚一样，都是桃花夫人息妫的儿子，然而虽是兄弟，但在性格方面两人却有很大差异。

熊坚从小就是个游手好闲、胸无大志之人，在当上国君后的三年里，将朝政完全放在一边，整日过着声色犬马、飞鹰走狗的生活，国中很多大臣都对他的行为十分不满。

而与熊坚相反，熊恽不但才智过人，能力也远在熊坚之上，并且志向高远，因此受到不少人的尊敬。

熊坚尽管懒于政事，但对他弟弟的能力却也十分忌惮，因此自他上任以后，就一直在暗中寻找机会除掉熊恽。

可由于熊恽在国内的人缘较好，很多大臣都极力为他周旋，这让熊坚一时难以找到合适的借口。

后来熊恽为了自保，便逃到了随国避难，并且向随侯承诺，只要能帮助自己夺得君位，他愿意将楚武王时期从随国夺来的土地全部归还，再送上大量的金银布匹。随侯贪图贿赂，便答应了熊恽的要求。

到了公元前672年，熊恽得到消息，他的哥哥带着人马外出狩猎，熊恽立刻意识到自己的机会来了，于是赶忙来到随侯宫中，向随侯借得兵车三十乘，然后火速奔赴楚国境内。

没几日，熊恽就遇上了正忙于打猎的熊坚，熊恽不由分说，立刻派兵上前将熊坚连同他的人马全部斩杀，之后熊恽就带着部队光明正大的返回了楚国，并对外谎称熊坚在出行路上暴病身亡，自己得到消息后回来奔丧。

国中包括息夫人在内的很多人都知道熊坚是死于熊恽之手，但由于熊恽过去的口碑较好，再加上众人为了维护国家的稳定，因此都选择了沉默，于是熊恽便在这一年顺利的继承了君位，是为楚成王。

由于熊坚在位三年却没有处理过一件政事，按照规矩不应被视为国君，因此楚成王便下令以王子之礼安葬了熊坚，且不为他立谥号，仅以“堵敖”作为对他死后的称呼。

楚成王上任后不久，令尹斗伯比就因病去世，于是楚成王就任命自己的叔叔王子善担任令尹。

王子善是楚文王的弟弟，字子元，当初楚文王强纳了息夫人后，子元一见息夫人之面，马上就对这位面如桃花的嫂子垂涎三尺，但由于斗伯比在任时刚正无私，执法森严，使得子元不得不有所收敛。

如今楚文王和斗伯比都相继死去，自己又成为了令尹，子元就再次打起了嫂子的主意。

为了达到目的，子元先是命令手下在息夫人居住的宫殿旁修建了一座馆舍，馆舍建成之后，子元就带着乐师伶官住了进去，然后他让伶官们每晚在房中大跳楚国的万舞，企图以此来勾引息夫人。

而息夫人听到了隔壁不远处传来的乐曲声，起初并没有太在意，但时间一长就开始有所怀疑，于是便让贴身的婢女暗中到馆舍去打探。

婢女回来后禀告说：“隔壁住的是新任令尹子元，那座馆舍是他几日前刚刚命人修建的。”息夫人听完后立刻明白了子元的用意，进而对子元的行为十分反感，于是鄙夷的对婢女说：“先君创下这支舞蹈，为的是在行军之前鼓舞士气，如今楚国已有多年不问中原之事，令尹不思进取，却在未亡人的旁边跳这支舞，难道就不怕国人耻笑吗。”

这就是“未亡人”的典故，桃花夫人息妫因此成为我国历史第一个使用这一称呼的人，而自此以后，“未亡人”也成为了寡妇的代名词。

息夫人的那一番话不久后就通过下人传到了子元耳中，让子元很是惭愧，于是自叹道：“楚国的妇人尚且不忘为国效力，难道我堂堂令尹连她都不如，如今郑国背楚附齐，我此番若不能收服郑国，就枉为楚国大夫。”

于是子元便将自己的伐郑的想法告知给了楚成王，得到楚成王的许可后，子元亲自率领中军，出兵六百乘浩浩荡荡的开赴郑国。

再说郑文公得知楚军进攻的消息后，立即召集群臣商议对策，大夫叔詹劝慰郑文公说：“主公不必忧虑，楚军此来必定不会待得太久，我们只要略施小计便可让他退兵。”

那么叔詹凭什么料定子元不久之后就会退兵，他又为郑文公出了个什么计策？