“毁家纾难”的典故出自《左传》，它的故事是发生在楚国前期一位著名的宰相身上。

上回说到，子元以胜利者的姿态返回郢都之后，又一次打起了息夫人的主意，而这次他仗着自己有功，也更加的肆无忌惮起来。

公元前664年，子元为了能够进一步接近息夫人，索性连自己新建的馆舍也不住了，而是打着保护楚成王和息夫人的幌子，直接搬进了息夫人的宫中。

由于子元在楚国位高权重，很多大臣都对他所有忌惮，因此尽管有不少人看不惯他的行为，但基本都选择了沉默，可偏偏有一人却敢于站出来正面反对子元。

这个人就是当初协助屈瑕在郧国之战中取得胜利的斗廉，斗廉不仅作战勇猛，而且性格刚毅，敢作敢当，当他得知了子元强住后宫的事情后，不顾旁人阻拦，直接冲入子元的房中当面指责说：“你身为令尹，理应以身作则，教化子民，可你现在却不顾君臣之礼，公然亵渎后宫，此事一旦传扬出去，楚国国体和威严何在。”

子元如今早已骄横成性，根本不把区区一个斗廉放在眼里，于是对着斗廉大声吼道：“我与夫人乃叔嫂姐弟，我住不住后宫是我的家事，轮不到你这个外人多嘴。”

斗廉反驳说：“你虽为先王之弟，但同样是楚国的臣子，如今你以下欺上，难道不明白其中的危害吗？”

子元见斗廉不依不饶，顿时火冒三丈，指着斗廉的鼻子骂道：“楚国之事全由本相一人做主，什么时候轮到你说话，既然你提到以下犯上，那我就先定你个以下犯上之罪。”说完子元便招呼手下将斗廉捆起来，强行关进宫里的暗室之中。

息夫人从婢女处得知了斗廉被抓之后，担心如果继续纵容子元，将会酿成祸患，于是立刻派人将此事告知给了楚成王。

楚成王得到消息，也认为子元的问题必须尽快解决，经过一番思考，他想到了一个足以对付子元的人，这个人就是前任令尹斗伯比的儿子，名叫斗谷于菟。

斗谷于菟字子文，他是楚国出了名的博学多才，大公无私之人，并且在他身上还有一段传奇的经历。

斗谷于菟的先祖是楚国的国君若敖熊仪，熊仪娶了郧国国君的女儿后生下了斗伯比。

斗伯比长大之后随同母亲回郧国省亲，在那里斗伯比见到了郧夫人的女儿，按理来说两人应该是姑表兄妹，但两个年轻人却情窦初开，一见到对方就心生爱慕，因此便瞒着家人做下了私通之事，而郧夫人和斗伯比的母亲都不曾察觉。

直到自己的女儿怀了孕，郧夫人这才得知真相，但却木已成舟，郧夫人也只有把女儿囚禁起来，禁止她和外人接触。

后来此女经过十月怀胎，生下了一名男婴，郧夫人为了遮羞，就瞒着郧主和国中大臣，派婢女将男婴丢弃在了郢都郊外的梦泽。

过了几天，郧主正好带着随从前往梦泽狩猎，突然看到远处有一只猛虎正坐卧在草丛之中，郧主立刻张弓搭箭准备将其射杀，然而一连数箭却都没有射中。

郧主觉得有些不对劲，于是就派人悄悄靠近猛虎打探情况，手下回来报告说：“猛虎怀中抱着一个婴儿，正在给他哺乳，看见有人到来，既不惊恐，也不抵抗。”

郧主大为惊讶，急忙转身对从人说：“这婴儿如此奇异，定是神仙下凡，你们快去将他抱过来，寡人要把他带回国中抚养。”于是众人按照郧主的指示悄悄埋伏在了老虎附近，等到老虎喂完奶并离开之后，众人立刻上前将婴儿抱了回来。

郧主回国之后，郧夫人见郧主怀抱一个婴儿，便好奇的问：“主公外出狩猎，没有带回猎物，却为何抱着一个婴儿？”

郧主便将梦泽的事情告诉给了郧夫人，郧夫人听后当场慌了神，赶忙将女儿和斗伯比私通，生下婴儿之并被自己抛弃在梦泽的事情告诉给了郧主。

郧主听完后也是啧啧称奇，站在原地思考了许久，然后对郧夫人说：“看来这个婴儿有神仙庇佑，将来必成大器，如果我们随意将他丢弃，只怕会遭来祸患，还是将他留在宫中悉心抚养吧。”

郧夫人此时也这个婴儿有了好感，就按照郧主的话，指派专人喂养男婴，到了第二年，郧主还将女儿送到了楚国，让她与斗伯比正式成亲。

而斗伯比从妻子那里听说了男婴的事情后，就请求郧主将婴儿也送了过来，由于楚国人将“乳”说成是“谷”，又把老虎叫做“於菟”，因此这个男婴后来便起名为斗谷于菟。

再说楚成王将处理子元的任务交给了子文之后，子文万分重视，当即写信给自己在申县担任长吏的儿子斗班，要他立刻带着人马赶回郢都。

斗班按照父亲的指示回来之后，父子俩经过一番商议，决定以斗班的手下为基础，再算上家丁，总共聚集起了甲士数百人，当夜便潜入到了宫闱附近。

由于当时已经是深夜，再加上子元平日里过于自负，因此宫外的守卫并不森严，子文父子领着甲士顺利闯入宫内，见人便砍，而宫里的士兵措手不及，不少人都被杀死，斗班则带人一路冲进了子元的卧室。

子元当时已经睡熟，突然听到外面杀声一片，不知道发生了什么事，立即出门查看，结果脚刚踏出门槛，正遇上了斗班，子元见状厉声质问道：“尔等难道想作乱不成？”

斗班底气十足的答道：“我是来诛杀作乱之人。”说完不等子元分辨，一刀砍向了子元的脖颈，子元躲闪不及，当场丧命。

杀了子元及其全部随从之后，子文和斗班一同来到正宫，站在门帘外向息夫人谢罪问安，连磕三头，又叫人放出了被囚禁的斗廉，这才带着人马退出了宫殿。

第二天楚成王得知了子元被杀的消息后，大为欣喜，于是在朝堂上对众人说：“子文诛杀逆党，功不可没，其能力不在斗伯比之下，如果委以重任，必能重振我楚国之威，寡人决定，就由子文来继任令尹之职，助寡人成就大业。”

众人听后当场对楚成王的提议表示赞同，子文便接替了子元，成为楚国的又一任令尹。

由于楚国自文王以来，先是经历了熊坚长达三年的怠政，紧接着又发生了子元之乱，因此子文上任之时，楚国正处在内忧外患、困难重重的境地，国家面临严重的危机。

子文为了缓解百姓的痛苦，改善当前的恶劣形式，就将家中超过半数的财产全部上交国家，用以充实府库，同时又对政令进行了多方面的更改，从百姓利益出发，废除苛捐杂税，提高国民生计，训练武备，用贤任能，终于在子文的努力之下，楚国的局势得到了有效稳定，国力也有了很大的提升。

这就是令尹子文“毁家纾难”的典故，子文也因此成为楚国在春秋时期最有成就的宰相之一。

再说楚成王重用子文使得楚国大治的情况传到齐国后，齐桓公对此颇为重视，于是询问管仲：“如今楚国以子文为相，实力倍增，恐怕将会给齐国称霸带来威胁，寡人认为应该尽快出兵楚国，打击他的势头，爱卿以为如何？”

管仲回答说：“主公征服四方，凭借的不是刀枪之利、兵马之强，而是以惩强扶弱、散播威德让天下臣服，因此主公只要能坚持这一点，任他楚国如何强大，也难以撼动主公的霸主之位。”

齐桓公很是赞成，于是说到：“爱卿果然高见，寡人远远不及。”就在二人商议之间，突然手下来报告说：“燕国遭遇大难，其主派人星夜送来告急文书，请求主公出兵支援。”

那么燕国遭遇了什么问题，齐桓公在相助过程中又遇到了哪些困难？