“爱鹤失众”的典故出自《左传》，故事发生在卫国，讲述了一位国君和一群仙鹤的不解之缘。

上回说到，齐桓公刚处理完鲁国的问题，又收到了卫国送来的告急文书，请求他派人护送寄居在齐国的公子毁回去即位，那么公子毁是何人，他为何寄居齐国，卫国又为什么会突然找他即位呢？

公子毁是卫宣公宠妃宣姜的儿子，之前讲过，宣姜得到卫宣公宠幸后，生下了儿子卫惠公，卫惠公为了争夺君位，派人杀死了自己的两个哥哥公子伋和公子寿，尽管最终达到了目的，但他也因此遭到臣民的不满，再加上他即位时年龄太小，所以他的地位很不牢固。

而卫惠公的母亲宣姜恰好是齐襄公的姐姐，因此齐襄公为了帮助自己的外甥，便企图拉拢卫惠公的庶兄昭伯辅佐惠公，为了使昭伯同意，齐襄公就想出了让昭伯与宣姜成婚的办法。

昭伯碍于伦理，对此坚决反对，齐襄公得知后就派公孙无知前来督促此事，公孙无知为了迫使昭伯就范，用尽各种手段，最后昭伯终于在公孙无知的软硬兼施之下，娶了宣姜为妻，之后二人生下两个儿子，长子名为公子申，次子就是这个寄居齐国的公子毁。

公子申等会儿还将提到，现在先说这个公子毁，他自幼勤奋好学，德才兼备，是卫国众多公子中少有的贤人，深受百姓爱戴，百姓们也对他寄予了厚望。然而公子毁成年之后，却因为预感到卫国不久将遭遇大难，所以早早就定居到了齐国。

公子毁之所以认定卫国将会有难，与当时在位的卫懿公有很大关系。卫懿公名叫公子赤，是卫惠公的儿子，卫惠公于公元前669年病逝，卫懿公便在当年即位为君。

卫懿公从小住在深宫，生活安逸，不了解百姓疾苦，因此他上任以后，将朝政放置一边，整日只知道饮酒作乐、歌舞喧哗。

除此之外，卫懿公还有一个特殊的爱好，就是对仙鹤情有独钟，在他的后宫之中，豢养了各式各样的仙鹤，有不少都是世间少有的上等品相。

卫懿公所养的仙鹤，不但有专人伺候，享受奢华的住宅和饮食，甚至还封侯拜相，根据鹤的不同品类，卫懿公将它们封为不同等级的大夫，不但按照大夫的待遇定期给它们发放俸禄，甚至出门时还有专车接送，卫懿公每次上街，都有一群乘坐华丽马车的仙鹤护卫左右，卫懿公称它们为“鹤将军”。

由于养鹤需要耗费大量的财力，为了支付这些开销，卫懿公就用尽各种手段榨取民脂民膏，不少百姓被逼的倾家荡产，国家也被糟蹋的一片萧条之象。

而于此同时，一场危机也即将降临卫国。

这场危机来自于北狄。北狄与山戎一样，同为北方的游牧民族，在我国古代，中原人把生活在华夏四方的少数民族分别称为东夷、西戎、南蛮和北狄。

狄与戎在地域上有所差异，但是在春秋时期，二者经常混称。北狄主要生活在陕北以及山西以北地区，分成多个部族，和山戎等其他游牧民族一样，北狄也经常靠着入侵中原来掠夺日常生活的必需物品。

公元前664年，齐桓公深入孤竹并重创山戎实力，北狄主得知后不免兔死狐悲，因此为了自保，北狄便决定发兵中原，从而彰显自己的威力，让中原各国胆寒。

北狄首先将目标锁定在了邢国，公元前661年，北狄起兵万人攻打邢国，邢主毫无防备，在狄兵的强大攻势下只得向齐桓公求助，齐桓公按照管仲的建议亲自领兵救援，北狄得知齐国到来，又转而把矛头对准了卫国。

当年八月，北狄大军攻破卫国边境，向着卫国的都城朝歌直扑过来。

此时的卫懿公仍旧沉浸在“闲云野鹤”的安逸之中，当战报送到他手里时，卫懿公吓得惊慌失措，赶忙召大夫石祁子等人商议。

石祁子是大夫石碏的后人，与石碏一样都是直言敢谏、正直无私之人，当初卫懿公沉溺仙鹤的时候，他就多次进谏，不过都被卫懿公拒绝了。

石祁子奉命来到之后，卫懿公对他说：“狄兵已到朝歌，形式危机，寡人命你和宁速立刻领兵两万前去抵挡。”

石祁子坦言说：“主公恕臣无能，别说两万人，眼下就是一万人都很难实现。”卫懿公以为石祁子有意推脱，愤怒的说：“卫国军民几十万，怎么可能连一万军队都没有。”

石祁子回答说：“主公到街上看一看就知道了。”

卫懿公将信将疑，立刻带人来到了城中，却发现各家关门上锁，百姓携老扶幼，争先恐后的向城外奔逃，卫懿公见状顿时大怒，立刻让手下抓了几十个跑到慢的百姓带到他面前，然后卫懿公指着他们骂道：“大敌当前，你们却只顾自己逃命，将国家与君主置于何地。”

百姓回答说：“主公自有将军御敌，何需我等无能之辈。”卫懿公奇怪的问道：“将军在哪里？”百姓答道：“就是您后宫中的那些仙鹤啊。”

卫懿公愤怒的说：“尔等刁民，竟敢戏弄寡人，鹤如何能作战？”百姓回答说：“鹤既然不能应战，主公为何要将它们封侯拜相，还要为此剥削百姓，致使百姓流离失所，人心背离。”

听了百姓的话，卫懿公这才意识到自己的过错，沉吟半晌之后，卫懿公才开口说道：“过去都是寡人不对，等我回去后马上就将宫里的仙鹤全部遣散，然后亲自出城阻挡狄兵，还望诸位看在卫国历代先祖之面，留下来助寡人一臂之力。”

在场的石祁子赶紧附和说：“既然主公已经承认错误，我等又岂是贪生怕死之人？”百姓们向来敬重石祁子，现在又见卫懿公态度诚恳，便纷纷表示愿意跟随主公与敌人决一死战。

这就是卫懿公“爱鹤失众”的典故。

再说卫懿公回宫后，先是按照承诺让人打开后园，驱散园里的仙鹤，谁知仙鹤因过惯了宫里的好日子，都不肯离开，卫懿公只得让人用弓箭驱赶。之后卫懿公又把象征权利的玉玦给了石祁子，让他代理国政，把一支箭交给宁速，让他领着国内的军民全力守城。

宁速得知卫懿公要亲自出征，立刻反对说：“狄兵骁勇，臣请代主公出征，主公留在国中守城。”

卫懿公说道：“寡人已经屡次失信于百姓，如果再出尔反尔，还有和面目再为国君，我走之后，国内之事就全仰仗你们二位了。”石祁子与宁速见他态度坚决，只得含泪答应。

卫懿公进而下令，将国中能够动用的军队全部集结，自己率领中军，大夫渠孔担任副将，黄夷担任先锋，孔婴齐殿后，即刻出兵向北狄大营进攻。

大军出了朝歌后，走了不到数十里就遇上了狄军的先头部队，渠孔立刻拍马上前应战，谁知狄兵刚一接触便下令后退，渠孔自以为得手，带领军队紧追不舍，黄夷和卫懿公也带着主力紧随其后，谁知进入一片树林后，早已埋伏好的狄兵从四面八方杀来，将卫军团团包围。

狄军利用地形优势，将卫军截为数段，卫军首尾不得相接，顿时乱成一团，狄兵趁势大肆斩杀卫军。渠孔见状赶紧来到卫懿公身边说：“我军大势已去，主公快将帅旗扔下，换上士兵的衣服趁乱逃跑。”

卫懿公回答说：“卫国落到今天的地步，都是寡人的错，将士尚且死战，寡人怎能逃脱，寡人要以死向国人谢罪。”说完便驾着战车再次冲入敌军阵中，渠孔也手持长刀紧随其后，二人在狄军中连杀数十人，终因寡不敌众而被狄兵砍成肉泥。

黄夷和孔婴齐二人也在不久之后相继阵亡，而太史华龙滑和礼孔则被北狄擒获。狄主原本下令要将他们斩首，他们知道北狄向来迷信，于是对狄主说：“我二人都是负责卫国祭祀的，如果你杀了我们，必定不会得要上天的庇佑。”狄主听完果然相信了他们的话，于是就将他们释放回国。

守城的宁速看到华、礼二人只身回来，赶忙出城相迎，并询问战况如何，华龙滑回答说：“我军已经全军覆没，主公阵亡，狄人马上就会抵达朝歌，大夫还是尽快带着百姓离开卫国，以免卫国绝后。”宁速得知卫懿公已死，惊得半天说不出话，最后只得叹息道：“辛苦二位了，你们先去休息，剩下的事我来想办法。”

华龙滑却说：“我之所以回来，为的是向您报信，如今任务已完成，我当追随主公而去。”说完便拔出宝剑自刎，旁边的礼孔自叹说：“主公能有这样的忠臣已经足够，而国家典籍之事还需要有人来完成，我姑且多活些日子。”

而宁速这时也不敢闲着，他立即找到石祁子并向他说明了情况，石祁子建议说：“如今国中已再无军队，还是尽快投奔他国为好。”宁速赞同道：“大夫所言极是。”

于是二人下令将城中百姓全部聚集起来，在自己家丁的护送下从北门出城，向着黄河方向逃去。

等到狄兵攻入朝歌后，还有一些没来得及逃脱的百姓全部被狄兵杀害，狄主又下令在城中四下搜索，无论粮米金帛，但凡有点价值的东西，全部掠夺一空。

接着狄主又分出一支部队继续向前追赶，由于石、宁二人领着百姓，行军速度十分缓慢，结果当他们快要走到黄河边时，恰被狄军追上，卫国寡不敌众，又有不少人遭到屠杀，好在宋桓公得知消息后，派人驾着船只来到黄河上接应，才保全了一些人的性命。

石祁子和宁速凭借宋国的船只渡过黄河，来到了曹国郊外避难，一直等到北狄退去之后，二人才带着仅存的百姓返回卫国，而此时的卫国早已是断壁残垣、尸横遍野。

石祁子下令清点剩余人口，竟然不足千人，石祁子无奈之下与宁速商议，决定从卫国近郊的几座城邑里抽调一部分人，再加上一些流民，总算是凑得五千余人。

有了百姓之后，石祁子又提议说：“国不可一日无君，如今卫国生死存亡之际，更需要有人来主持大局，先君血脉之中，唯有公子申现在国中，应该尽快让他即位。”宁速点头称是。

于是昭伯与宣姜的大儿子公子申就在公元前660年即位，是为卫戴公。但谁也没想到，这位卫戴公竟然因为惊吓过度，上任还不到几个月就去世。

石祁子和宁速这时又想起了公子申的弟弟公子毁，于是他们便写信给齐桓公，请求齐桓公派人护送公子毁回国即位。

齐桓公从信中得知了卫国情况后很是自责，对众人说：“寡人一时疏忽，竟然让卫国几近灭亡，都是我这个盟主无能，如今我只有全力帮助卫国复国，才能弥补我的过失。”

于是齐桓公下令，让公子无亏领兵三百乘，又带着牛马牲畜、粮草布匹等生活物资，跟随公子毁一同出发前往卫国。

公子毁一行人走到朝歌郊外时，突然发现卫懿公的一名贴身内侍正独自坐在一片乱尸之间，公子毁觉得奇怪，便打算上前询问，谁知还没来得及开口，就看到大夫弘演的尸体，公子毁问内侍说：“弘演之前奉命前往周王室朝觐，为何如今会死在这里？”

内侍回答说：“主公被狄人砍成肉泥，尸身残破不堪，仅剩下一个肝脏还算完整，我怕日后找不到主公尸身，就守候在此，恰好大夫弘演外出归来，得知情况后，为避免主公暴尸荒野，情愿用自己的身体收殓主公，于是当场举刀切腹，将主公的肝藏放入他腹中之后，失血过多身亡。”

公子毁听了大为感动，当场命人将弘演的尸身带回国中，按照国君之礼将他安葬。之后公子毁便在石祁子等人的拥戴之下即位为君，是为卫文公。

卫文公上任后，由于卫国刚刚遭遇亡国之难，国家异常破败，他本人仅有车马不足十辆，宫殿也被焚毁，卫文公只得居住在百姓家里。

而卫文公对此却毫无抱怨，为了帮助卫国渡过难关，让百姓尽快从苦难之中脱离出来，他便终日短褐粗衣，粗茶淡饭，与百姓一同开垦种田、修筑城墙，经过很长一段时间的努力，卫国的情况终于得到了改善。

而公子无亏帮助卫文公当上国君后就返回了齐国，临走时又留下三千士兵帮助卫国守城。

再说齐桓公这边刚刚处理完卫国的事情，又听得谍报说北狄经过一番休整再次将邢国包围，邢国危在旦夕。

齐桓公询问管仲该如何处理此事，管仲说：“狄兵犹如豺狼一般在中原肆掠，如果放任不管，只会助长他们的嚣张气焰，主公只有团结各路诸侯，坚决抑制抗衡，才能维护中原稳定。”

齐桓公也认为北狄之事必须解决，于是写信召集宋、鲁、曹、邾四国在聂北集结，准备出重拳打击北狄。然而由于鲁、邾二国距离较远，等他们赶到时，北狄已经攻入邢国，邢主被迫带着残兵败将来聂北投奔齐桓公。

齐桓公得知情况后，立即率兵往邢国进发，狄主听闻齐桓公大军杀到，将邢国抢夺一空后随即退兵而去。齐桓公本想追击，管仲却建议说：“如今邢国遭遇亡国之灾，百姓流离失所，当务之急是尽快帮助他们复国，让邢国臣民得以安定。”

于是齐桓公按照管仲的建议，领着众诸侯在邢国故土以南的夷仪之地重新建造了城池，城中所需的一切必要生活物品全由齐国承担，建成之后，邢国国君便领着邢国百姓搬迁在了这里。

解决了邢国的问题，齐桓公又想到卫国朝歌也靠近北狄，为了避免卫国再次遭遇劫难，齐桓公又领着诸侯来到卫国，在楚丘帮助卫国也重新修建了都城，卫国也由此迁都楚丘。两件事全部办完之后，齐桓公才领着众人返回了临淄。

再说齐桓公帮助邢、卫二国筑造新城，本是义举，但却遭到了一个人的不满，这个人就是楚国的楚成王。

楚成王与齐桓公一样雄才大略，有称霸中原之志，得知齐桓公广施仁义、诸侯争相投靠的事情后，不由得产生了危机感，于是和令尹子文商议说：“齐侯沽名钓誉，用尽各种手段扩拉拢诸侯，扩张自己的势力，对楚国构成了严重的威胁，寡人该如何应对？”

子文回答说：“齐国如今兵强马壮，兼有四方之众，大王暂时不可与他硬碰，我认为眼下应该先攻打郑国，郑居天下之中，为南北屏障，如果能把郑国拿下，就可作为我们入主中原的跳板。”

楚成王听后十分满意，于是派大将斗章领兵二百乘，于公元前658年直逼郑国纯门。郑文公得知楚国来犯，一面让大夫叔詹领兵抵挡，一面派人火速前往临淄向齐桓公告急。

那么齐桓公得知郑国有难，是否会出兵来助，郑国后来的命运如何？