当我们看中国地图的时候，会发现甘肃省的轮廓十分奇特，狭长而纤细，那么是什么原因造就了甘肃如此地形，它经历了一个什么过程。

在先秦以前，甘肃和陕西同属于秦国，秦人的祖先曾在今天的天水一带过着游牧生活，由于他们善于养马放牧，其首领受到周天子的邀请，专门负责为宫廷养马，后来因为养马有功，周孝王将秦人聚居的区域赐给了秦人，准许他们在那里兴建城池，秦国因此而建立。

由于秦国的东面是强大的晋国，南面是楚国，因此秦国只能选择向西不断扩张，自秦襄公开始，秦国就与西戎展开了多次交战，到了公元前314年，秦国终于灭掉了义渠国，平定了西方诸戎，并先后建立了陇西郡和北地郡，是为最早的甘肃省。

西汉初年的行政划分基本保留了秦朝的建制，到了汉武帝时期，汉军对北方强大的游牧民族匈奴给予了沉重的打击，迫使匈奴北迁，而汉朝的疆域也随之扩张，并且为了加强与西方各国的联系，汉武帝又增设了张掖、武威、酒泉、天水四郡，甘肃省版图区域的雏形也由此奠定。

到了后来的魏晋南北朝和隋唐五代期间，各朝的行政划分基本都采用郡县制的方式，甘肃省的设置虽然多有更改，但大体上没有太多变化，元朝建立了行省制度之后，将全国分为了11个行省，作为中央中书省的派出机构，甘肃省首次作为了一个独立的省份展示在了世人面前。

明朝为了加强废除了中书省，地方事务改由三司负责掌管，甘肃省划归陕西布政使司管辖。直到清朝初年，康熙皇帝又将全国重新划分为18个省份，并且在甘肃省建立了独立的布政使司，还派驻了巡抚主管甘肃的军政要务。

此时的甘肃省包括了今天的新疆、青海两省的部分地区和整个宁夏，面积是今天甘肃省的数倍。后来到了光绪十年，新疆省正式成立，从甘肃分出了大量土地，新中国成立之后，青海省和宁夏省的建立又再一次对甘肃进行了瓜分，使得甘肃省最终成为今天我们所看到的那奇特的狭长轮廓。

甘肃在被瓜分之后，之所以会形成如今这种形状，并不是无心的巧合，而是为了配合我国历史上非常重要的经济带，也就是人们熟悉的“丝绸之路”。

在西汉时期，汉武帝一方面派遣张骞绕过匈奴，探索西域的地理环境，寻找传说中的大月氏，另一方面派韩信、霍去病等大将对匈奴予以重创，从而打通了中原联通西域的重要通道，河西走廊。

河西走廊位于甘肃省境内的狭长地带，被夹在祁连山与合黎山之间，因它位于兰州境内的黄河西面，因此称之为河西走廊。

今天我们在地图上看到的甘肃的形状，是丝绸之路从西安出发之后，一路走向新疆以及中亚的线路图，甘肃省尽管在历史上命运坎坷，经历了多次变迁，但却始终保留了丝绸之路的完整，而它那奇特的轮廓，正是代表了它身上肩负的沉重的历史和文化使命。

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