故事开始于公元前772年前后，这一年，西周的天子周幽王心情格外好，因为他最心爱的美人褒姒，终于露出了他渴望已久的笑容，不过此时的他还想不到，就在不久的将来，他将要为这美丽一笑付出惨痛代价，让我们从头说起。

西周从周武王灭商算起，到此时已经有两百多年，12位君王先后登场，历史上的西周曾经强大过，也曾经辉煌过，但传位到周幽王这一代时，早已是江河日下，风雨飘摇。

公元前782年，周幽王的父亲周宣王在外出田猎时突然去世，周幽王便以太子的身份毫无悬念的继承了王位，成为西周的最后一位天子。

幽王的即位，对于这个已经破败不堪的政权来说又是一次灾难，他不仅荒淫无道，而且喜怒无常，上任之后对国家政事一概置之不理，每天过着声色犬马的生活，而他所重用的，也都是一帮阿谀奉承之人，其中以虢公石父、蔡公和尹球三人最为出名。

自古一个国家灭亡的时候，都会有一些征召，这次也不例外，幽王即位的第二年，首都镐京附近的泾、渭、洛三条河，在同一天都发生了地震，史称“三川震动”。

岐山的守臣在地震之后立刻将这一紧急情况上报，可是周幽王却笑容满面的说：“地震这种事每年要发生多少次，你们看着处理就好，何必来向我汇报。”守臣看到幽王如此漫不经心，便只好退了出来。

可此事在朝野上下却是引起了一片哄动，其中反映最为明显的就是太史伯阳父，他告诉自己的好友赵叔带说：“山川河泽是国家的根本，如今三川同时震动，意味着上天即将要抛弃周朝，天数通常以十为一个轮回，因此不出十年，国家必将有变。”

伯阳父的这一番语言立刻引起了赵叔带的高度重视，出于臣子的职责，他开始频繁的劝诫周幽王，要他以国事为重，远离朝中的奸佞小人。

可是赵叔带的一番苦心并没有换来幽王的赞许，反而被幽王以妄言国政之罪罢免。赵叔带眼看着幽王不知悔改，又不忍心目睹父母之国的灭亡，于是就带着一家人去了晋国。

就在赵叔带被免之后不久，大夫褒珦来到镐京朝觐天王，听说了赵叔带的事后，急忙向幽王劝说道：“大王执政存在过失，致使上天降祸，可大王却依旧不知悔改，还罢免了忠臣，只怕国家将要面临大难”。

褒珦的这一番话说的幽王恼羞成怒，立刻下令将褒珦打入监狱，并且对众人说：“今后但凡再有敢妄言国政、诋毁天子之人，定会严加惩处。”众大臣看到幽王如此冥顽不灵，便再也没有人敢轻易去冒犯天威。

只是这下却苦了褒珦，当初幽王囚禁他时是为了杀鸡给猴看，因此并没有想过究竟要关他多久，结果褒珦在监狱里一待就是三年，而幽王却依然没有要释放他的意思，或许每天忙着享乐的幽王，此刻早就已经忘了他曾经还抓过这么一个人。

幽王虽然忘了，可是褒珦的家人却从来都没有忘，他们眼看着褒珦在监狱里被无限期的关押着，内心的焦急自然是可想而知。

褒珦有一个儿子名叫洪德，有一天他外出的时候，偶然路过一个村子，看到一个姒姓人家里有个女孩长得十分漂亮，洪德先是暗暗称奇，然后立刻就有了主意。

洪德回到家后就对母亲说：“如今天子无道，贪恋美色，我们干脆将那家人的女孩买过来献给天子，以此来换回父亲。”

于是母子二人便一拍即合，立刻找到那户人家将女孩买了过来，带回家后悉心调教，等到女孩对刺绣歌舞等技艺已经掌握的差不多的时候，洪德便带着女孩来到镐京，准备将他献给幽王。

幽王看到这个女孩不仅光彩照人，而且才艺出众，果然大为喜悦，于是立刻下令将此女留在宫中，由于此女姓姒，又来自于褒国，因此就被称为褒姒。同时幽王为了表彰洪德的功劳，便下令赦免了褒珦的牢狱之灾。

周幽王的正宫皇后是申氏，申氏的父亲申侯早年和赵叔带一样，由于劝谏周幽王而遭到斥责，一怒之下回到了申国，不再过问朝中之事。而申氏为周幽王生的儿子名叫宜臼，出生后不久就被封为太子。

褒姒在入宫之后，凭借她能歌善舞的本领，很快得到了幽王的喜爱，不久还为幽王生了个儿子，名叫伯服。

褒姒为了能够巩固自己的地位，便在权臣虢公石父的帮助下，怂恿幽王将申后打入冷宫，自己当上了王后，还为自己的儿子伯服争来了储君的位子，废掉前任太子。

按理说此时的褒姒打倒了竞争对手，独霸幽王的宠爱，应该是得意万分，可她却从未因此露出过笑容，不仅如此，自她入宫以来，宫里也从来没有一个人见过她笑。

周幽王对此很是不理解，他向褒姒询问其不笑的原因，褒姒的回答是自己生来就不会笑，幽王觉得自己贵为天子，能够得到一切想要的东西，因此他偏不信邪，就是要让褒姒发笑，于是他便下令：谁能令美人发笑，将会得到赏金一千。

虢公石父得知这一消息后，便给幽王出了个主意，他告诉幽王说：“当年先王为了抵御犬戎入侵，曾自潼关开始一路向北，沿着山峰修建了二十多个烽火台，里面设有烟墩，一旦犬戎来攻，烽火台的守军便会点起狼烟，附近的诸侯看到之后，就会领兵前来救驾。大王如今可以带着王后到骊山去游玩，然后晚上命人点起狼烟，将诸侯召集过来，到时候王后看到那些诸侯们一个个手忙脚乱的样子，必然会露出笑容。”

幽王听后觉得这是个不错的注意，于是立刻带着褒姒在骊山上大摆筵席，并且下令点起了烽火，然后就和褒姒一起坐在行宫里等待着诸侯的到来。

附近的诸侯看到狼烟之后，都以为京中有变，于是立刻带着各自的军队十分火急向镐京进发，结果却一路上凤平浪尽的来到了骊山脚下。

由于找不到敌人，辛苦赶来的将士们在黑暗中你推我搡，乱作一团，而褒姒站在山上看着下面一大群人既狼狈又慌乱的样子，果然露出了笑容，这就是历史上著名的“烽火戏诸侯”的典故，虢公石父也因为献策有功，获得了一千金的赏赐，便是“千金买笑”的由来。

之前提到那位被废掉的申王后的父亲申侯，就是当晚赶来救援的诸侯之一，原本申侯就因为自己的女儿和外孙无端被废而心怀不满，如今又被戏弄了一番，对幽王和褒姒更是恨的咬牙切齿。

因此申侯回国之后，便决定要好好报复幽王和褒姒一番，但考虑到自己兵微将寡，他就写信给犬戎主说：“当今天子无道，为博取美人一笑而戏弄诸侯，如今各路诸侯已经放松了警惕，不会再来救援镐京，贵军正可以趁此机会偷袭镐京，到时候城中一切金银财宝任由贵军索取。”

所谓犬戎，就是生活在陕西和甘肃一带一支少数民族，他们对汉人统治的富庶天下早有觊觎之心，只因为西周戒备森严而没有找到机会，现在犬戎主从申侯那里得知了镐京城中的变动，于是立即整备军马，与申侯一起向着镐京进犯。

幽王得知申侯领着犬戎大举进犯，立刻带着褒姒逃往骊山，并让手下点起狼烟，可是果然如申侯所说，诸侯们因之前的变故已经放松了警惕，因此没有一人前来救援。

而犬戎的军队此时在镐京城内如入无人之境，大肆的掠夺和屠杀，并占领了镐京和骊山行宫，幽王本人死在了犬戎的屠刀之下，他的爱妃褒姒则被犬戎掳走，从此不知下落。

再说申侯，他原本只想带着犬戎报复一下幽王和褒姒，可现在眼看幽王已经死了，镐京城也被糟蹋的混乱不堪，而犬戎却依然没有离开的意思，申侯觉得对不起周王室的先祖以及京中的百姓，于是便私下写信向秦、郑、卫、晋等诸侯求援。

诸侯们收到申侯的信后，得知镐京真的遭遇劫难，并且天王已死，立刻领兵杀向镐京，犬戎主得知四国救驾军队即将到达，便将镐京洗劫一空，然后满载而归。

四国诸侯抵达镐京后，看到城里一片荒芜的景象，难免有些伤感，他们立刻决定，从申国迎回废太子宜臼，并拥护他继承王位，这就是周平王。

平王即位之后，考虑到镐京已经被犬戎占领过，京城的防卫等机要事务已被犬戎尽知，因此为了避免再次遭到祸乱，平王便下令迁都，将都城由镐京搬到了洛阳，历史上将迁都后的周朝称之为东周。

自迁都以后，周王室的权利便开始呈现衰落，诸侯们却日益强大起来，并且为了各自的利益而展开了长达数百年的相互征伐之事，春秋的精彩故事便由此正式拉开序幕。

我们刚才说过，申侯请来救援镐京的有四路诸侯，他们分别是晋侯姬仇、卫侯姬和、秦伯赢开和郑伯掘突。在这四人当中，又以郑伯掘突的在平乱中付出的功劳最大，平王对他也是赞赏有加，并让他接替其父亲郑桓公继续担任周王室的卿士。

而申侯也对这个眼前这位年轻有为的郑伯掘突很是看重，为了与掘突结好，他便将自己的一个女儿嫁给了掘突，此时的掘突既得到了功名，也得到了美人，真可谓是志得意满。

可让掘突没有想到的是，正是他娶回家的这位美人，在他死后亲手导演了一场兄弟相残的好戏。

那么掘突究竟是怎样一个人，那场兄弟相残的故事又是怎么回事？

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