“喝西北风”是一个与吃喝有关的俗语，每当人们想要形容自己没饭吃的时候，第一个想到的词语便是它，但是风又不能当饭吃，为什么人们要用风来形容呢，而且又为什么非得是西北风，而不是东南风呢？

庄子是战国时期道家学派的代表人物，受道家思想的影响，他很早就具有与众不同的人生观和价值观，在那个人人追逐名利的世代，他却更愿意为了自由而放弃财富。他在其作品《逍遥游》中，就把自己这种向往自由、追求无我的思想境界表达了出来。

在庄子看来，人们对物质上的追求，是一种泯灭高尚品质的行为，他认为，一旦成为圣人后，就只会有精神上的追求，而不需要像普通人那样吃饭喝水，只用“吸风饮露”就能生存。他在《逍遥游》中就写道：“藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子，不食五谷，吸风饮露”。

由此可见，正是庄子所追求的这种不食人间烟火、只需要风和露的圣人境界，为我们带来了最早的“喝风”的说法。但是为什么是西北风呢？关于这个问题，有两种解释。

第一种解释与我们国家特殊的地形有关，我国西北和中原地区，在气候上受西伯利亚的影响比较大，因此那里常刮西北风，而东南沿海一代又因为离海面比较近，由于陆地和海水对空气的蒸发速度不同，那里常见的是东南风。

我国古代政权多集中于西北地区，因此这里的经济发展和文化程度也就更高，上流社会的人们多聚集在此，所以他们经历的普遍都是西北风，与庄子的“吸风饮露”结合起来，便形成了今天喝西北风的说法。

除此之外，清代的学者王有光根据诗经里面的记载，在他的《吴下谚联》中对“喝西北风”做了另外一番解释。他根据《诗经》中的《小雅·大东》里描写的一段话：“小东大东，杼柚其空；维南有箕，不可以簸扬。维北有斗，不可以挹酒浆。”

王有光认为，既然东边的大小诸侯国，生产已经荒废，南边又吃不上米糠，北边也舀不上来酒浆，因此他推荐“惟西伯昌善养百姓五亩宅百亩田,母鸡母彘,数口无饥。流风犹在,于此一吸,可得三日饱。”

人们都靠着在西边西伯侯姬昌那里吸一口残留在空气里的气味，换来三日不饿，便有了“喝西风”的说法。

但是王有光的这种解释多少有些牵强，因为前面诗经中的那段描写，说的是西周初年的景象，而后面的西伯侯姬昌又是商朝末年人，二者并不是同一时期，所以放在一起缺乏说服力，只能是作为一种了解罢了。

关于“喝西北风”还有一个故事，说是在春秋时期，有一位姓赵的大财主，虽然是财主，但却十分抠门，他的儿子到了该读书的年龄了，他希望给儿子找来一个好的教书先生，能让儿子学有所成，但是却有不舍得花钱，于是就问妻子，有没有吃干活不吃饭的先生。

妻子想了想说：“我听说在那座山的后面，有一个小村庄，那里有一位秀才，这个人平时不需要吃饭，只要张嘴喝上一口西北风就够了，我觉得请他来给咱儿子上课时最合适不过的了。”

财主一听，竟然还有这种人，高兴的都合不拢嘴了，立刻出门就要去找那位喝西北风的先生。

走到路上的时候，碰到了齐国著名的谋士晏婴，赵财主对于晏婴的聪明才智非常了解，于是就把自己请教书先生的事告诉了晏婴，希望他能帮自己分析一下。

晏婴听完后，对财主的这种人品鄙夷到了极点，就用话嘲讽他说：“你这个主意很好啊，可是你忽略了一点，这个先生只喝西北风，如果哪一天不刮西北风却刮起了东南风，那你岂不是又要破费了？”

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