成语“众叛亲离”出自《左传》，讲的是关于春秋时期卫国的公子州吁的一个故事。
上次说到，郑庄公在派人抢夺了天子的粮草之后，在郑国等了很久也不见天子责问，心里感到十分不安，所以决定亲自前往洛邑去向天子请罪，可就在临出发的时候，却听说卫国发生了内乱，令他不得不暂缓朝觐的计划。
那么卫国究竟出了什么事呢？原来就在不久前，也就是公元前719年的春天，卫国的公子州吁杀死了自己的哥哥卫桓公，然后自立为君。要说到州吁杀卫桓公的具体过程，那就得从他们的父亲卫庄公以及卫庄公的夫人讲起。
卫庄公的夫人是齐国太子得臣同父同母的妹妹，由于齐国姓姜，因此这位夫人就被称为庄姜。庄姜是卫庄公的正室夫人，但是嫁给庄公之后却并没有为庄公生育一子。
庄公后来又娶了陈国的姐妹二人，姐姐称为厉妫，妹妹称为戴妫。厉妫虽然有过一个儿子，但没过多久就死了，而戴妫为庄公生了两个，长子是公子完，次子是公子晋，按照古人的礼制，公子完在出生后不久就被立为了世子。
夫人庄姜是个宅心仁厚之人，在戴妫生了公子完之后，她为了帮助戴妫，就把公子完接到了自己宫里，然后选派专人悉心抚养。
后来庄姜又发现在抚养公子完的几个宫女中，有一个长相十分不错，她就主动把那位宫女推荐给了庄公，而那个宫女倒也争气，被庄公宠幸后不久就又为庄公生下一个儿子，这就是后来的公子州吁。
交代完他们几个人的关系之后，我们再来具体说说公子完和公子州吁这两人。
公子完可能是由于一直待在庄姜身边，受她的影响比较多，因此养成了胆小善良的性格。而公子州吁可就不同了，他从小就强悍霸道，而且贪婪任性，遇到事情又爱与人争执。
公子州吁还有一个发小，名叫石厚，他和公子州吁一样都是喜欢惹事生非之人，他们二人平日聚在一起，到处为非作歹、肆意妄为，弄得宫里宫外怨声载道。
石厚的父亲石碏是卫国的大夫，他是个耿直刚毅、敢作敢为之人，在卫国上下赢得了不少尊敬，当他得知自己儿子的嚣张跋扈之后，气的大发雷霆，亲自拿着皮鞭在自家宗庙里狠狠的教训了石厚一番，并将他锁在房间里，不许他再与州吁来往。
可是石厚早已是野性难驯，被教训之后依旧不知悔改，当天晚上他便趁着父亲熟睡，然后翻墙外出，一路溜到了州吁的家里，从此便再也不肯回家。
石碏眼看着管不住自己的儿子，只得到去劝谏卫庄公，希望卫庄公能够对州吁严加管教，以免给卫国埋下祸根。
可卫庄公却不像石碏那样深明大义之人，他听了石碏的建议后，表面上接受，私下却继续任由州吁为所欲为。
等到卫庄公死了之后，公子完便以世子身份即位，是为卫桓公。
按照当时的礼仪，新任诸侯即位之后，需要去拜见天子，将自己上任的情况向天子汇报，虽然有一些诸侯并不遵从这一规定，但卫桓公却很守规矩，他即位后不久，便打点行李准备前往洛邑。
石厚在得知这一消息后，立即找到公子州吁对他说：“听说主公马上就要去洛邑了，如果你对诸侯之位有想法，那眼下就是我们动手的最佳时机。”
公子州吁说：“这确实是个好机会，可是谋逆之事毕竟是大事，还得想个万全之策。”石厚回答说：“这个你尽管放心，我都已经计划好了。”接着石厚就在州吁耳边神秘的说了一番。
到了第二天，公子州吁在卫国都城的西门摆下酒宴，等到卫桓公出行的队伍到达之后，州吁便迎了上去对他说：“臣弟昨夜听说兄长即将要远行，特意备下薄酒在这里为兄长践行。”
卫桓公不知道其中有诈，即刻下马就坐，与弟弟在营帐中痛饮起来。可就在卫桓公喝的兴起的时候，州吁却突然抽出随身携带的短刀刺死了卫桓公。
卫桓公随行人员看到公子州吁弑君，正准备冲上来擒住州吁，没想到石厚突然带着预先埋伏的五百甲士冲了上来，将卫桓公的人团团围住，桓公手下见势头不对，只得纷纷向州吁投降。
在杀死了卫桓公之后，州吁立刻率领人马赶回都城，然后对朝中大臣们说：“主公在饮酒的时候突发疾病身亡，临死前已经宣布由我来继承君位，并告诫尔等要好生听命。”接着州吁便自立为君，又立石厚为上大夫。
人常说“要想人不知，除非己莫为”，虽然公子州吁对外宣称卫桓公是暴病而死，但他杀兄篡位的事情不久之后还是在都城传开，卫国的很多百姓都对州吁的行为十分不满。
鉴于这种情况，石厚便向州吁建议：“如今很多人都对主公有怨言，主公要想服众，只有对外用兵，以武力树立起您的微信，这样才能平息民愤。”
州吁对石厚说：“你的提议倒是不错，可是出兵也总得有个合适的理由吧。”石厚说：“之前郑伯曾经因为公孙滑的事情与我国发生过矛盾，因此如今攻打郑国是再合适不过的了。”
这就是当初郑庄公知道州吁篡位之后为何要加紧防备的原因。
不过州吁对于讨伐郑国却有些担心，一方面由于郑庄公善于用兵，州吁担心自己不是他的对手，另一方面郑国前不久刚刚与齐国结盟，一旦与郑国开战，齐国必定会来支援。
石厚便提出可约会鲁、宋、陈、蔡四国共同出兵讨伐郑国，州吁说：“陈、蔡都是小国，我的话他们不敢不听，可是鲁国和宋国岂肯轻易出兵？”
石厚说：“鲁国如今的兵权掌握在公子翚手里，而公子翚又是个贪婪的人，我们只要给他些好处，他必然前来相助。
“至于宋国，当初宋穆公在位的时候，由于他的君位是从他哥哥宋宣公那里继承来的，所以穆公临死时为了报答宣公，便将君位传给了宣公的儿子夷，而穆公的儿子冯对此很不满意，夷即位后他便去了郑国，一直想要寻找机会回来夺位，因此宋公夷对于公子冯在郑国很是担心，一直想找机会除掉，但却苦于没有机会，我们如今约会他出兵伐郑，正是给了公子夷斩除心腹大患的机会，所以他必定会欣然前来。”
州吁听了石厚的话非常高兴，立刻派使者出访四国，陈蔡两国自不必说，鲁国当时在位的是鲁隐公，他询问身边的谋士是否应该帮助卫国，手下回答道：“自古国君立国靠的都是仁义和恩惠，而像州吁和石厚那样刚愎自用，把灾难强加给民众，那么将来民众一定会背叛和远离他们。”
这就是成语“众叛亲离”的由来。
鲁隐公在听取了手下的建议后，便拒绝了卫国的请求，使者于是按照石厚的指示又去贿赂公子翚，公子翚在拿了好处之后，果然未经隐公同意就擅自出兵，而宋国的宋殇公为了能够铲除公子冯，也答应出兵，因此没过多久，四路大军便聚集在了卫国郊外。
郑国上下得知了五路大军即将进犯的消息，都纷纷向郑庄公建言献策，有的说应当誓死一战，有的又说应该立即开门请和，不过庄公却没有采纳任何人的意见，因为他自己已经有了主意。
他告诉众人说：“陈蔡都是小国，而且与我们向来都没有任何恩怨，这次只是被迫前来，未必肯真的出力，鲁国的公子翚只是因为拿了贿赂，带着部队来摆一摆样子就好，宋国的目的在于公子冯，而公子冯目前在长葛，宋国得知后一定会保存实力，为攻打长葛做准备。”
庄公顿了一下又说：“至于卫国，那就更不用担心了，他们连自己的事情都还没处理好，我料定不久之后州吁和石厚二人必定会死于非命，因此五国兵马虽众，但在我看来都不足为虑。”
后来的事情果然如庄公所料，宋殇公听说公子冯并没有在新郑，也就不再全力以赴，鲁、陈、蔡三国只是跟在卫国后面做样子，只有卫国在郑国郊外击败了公子吕，斩杀了郑国数百名士兵，算是取得了一点小胜。
而正当州吁打算进一步扩大战果时，石厚却急匆匆的赶来，请求州吁立即撤兵。
州吁询问撤兵的缘由，石厚回答说：“我们来打郑国，不过是为了彰显一下主公的英雄气概，如今既然已经打了胜仗，就没必要纠缠下去，毕竟郑国兵强马壮，再打的话只怕胜负难以预料，再说我已经有了更好的计策来稳定人心，以巩固主公的地位。”
州吁听了石厚的话后便下令撤军，其他几国看到战争的发起人卫国都已经走了，于是也就各自领兵回国去了。
州吁回到卫国之后，便询问石厚的计策具体是什么，石厚便在州吁耳边诉说了一番，顿时让州吁眉开眼笑，并指示石厚立即执行。
可是州吁此刻绝不会想到，石厚为他出的这个计策，不但没能帮助到他，反而却在不久之后将他们君臣二人送上了断头台。
那么石厚究竟出了个什么主意，杀死石厚和州吁的又是谁呢？
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