“糟糠之妻”说的是曾经共患难的妻子，不过现在也有一些人喜欢谦虚的把自己的妻子称为“糟糠之妻”，那么“糟糠之妻”的说法从何而来，谁又是历史上第一位“糟糠之妻”呢？

自西汉末年王莽篡汉开始，天下又一次进入诸侯争霸的时代，各路义军纷纷并起，为争夺天下展开了猛烈的厮杀。

在这样的形势下，西汉落魄的皇室贵族刘秀和他的哥哥刘縯为了恢复汉室，在公元21年的时候于湖北舂陵起兵，加入到起义的队列。

要说这起义之路还真是艰难，自刘秀兄弟二人发兵后，刘秀的二哥、二姐以及他的三个外甥都先后惨遭杀害，就连拉拢刘秀一起起义的刘縯也在后来义军攻入长安后，被他们的老领导刘玄以莫须有的罪名杀害了。

后来刘秀经过数十年的努力，终于在公元36年的时消灭了最后一个诸侯公孙述，重新开创了大一统的局面，正式开启了东汉王朝的统治。

尽管天下已定，但那些死去亲人此刻已经无法挽回，刘秀想起小时候父亲早亡，留下他们兄妹几人相依为命，一家人的生活全靠着大姐刘黄一人照顾，刘秀此刻便对这个在战争中幸存下来的大姐更加的重视和偏爱。

刘秀做了皇帝以后，便将姐姐刘黄封为湖阳公主，湖阳公主仰仗着自己皇亲的身份，在民间大肆掠夺良田，蓄养恶奴，有一次她手下的管家在街上打死了人，刘黄不但不惩治，还有意包庇。

后来在湖阳公主带着大批随从外出时，东汉著名的“强项令”董宣当着公主的面将犯了法的管家强行逮捕，并立即斩首示众，湖阳公主大为恼怒，立刻跑到刘秀面前哭诉，要求刘秀严惩董宣。

刘秀看到自己的姐姐受到了委屈，心里十分难过，立即下令要当着公主的面将董宣乱棍打死，给姐姐出气，好在董宣见到刘秀之后进行了一番慷慨陈词，阐明了秉公执法的重要性，刘秀本人也算是比较廉明，在冷静下来之还是后放过了董宣，但由此可以看出刘秀对于湖阳公主的重视。

湖阳公主的丈夫胡珍死了以后，刘秀不忍心看着自己的姐姐就此守寡，终老一生，想要给她另选一位夫婿，于是刘秀就和湖阳公主讨论朝中的一班大臣，问她钟意哪一个。

湖阳公主回答说：“论人品和相貌，没有人能比得上宋弘，我愿意嫁给他。”

宋弘是朝中的大司空，以为人正直、做官清廉而闻名，但此时的宋弘已有妻室，刘秀却不愿意让自己的姐姐失望，于是准备找宋弘恳谈一番。

刘秀将宋弘召入皇宫对他说：“人的地位高了就会换朋友，家里有了钱就会换老婆，这是人的本性。”宋弘反驳道：“我听说贫贱的知己不能忘却，患难的妻子不能抛弃（臣闻贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂）。”

刘秀听宋弘如此说，便告诉湖阳公主这件事情办不成了，没想到湖阳公主被宋弘拒绝后便心灰意冷，潜心修道，再也没有往日的飞扬跋扈了。

宋弘不畏权贵，坚决维护“糟糠之妻”的行为，被很多人称颂，后来人们便用“糟糠之妻”来表达自己对妻子的重视之情。

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