提到爱，很多人想到的都是为了别人努力去付出。去爱对方，就是为对方付出的过程。但是因为我们很少正确地反观自己，往往会以爱或关怀作为一个面具，来掩饰自己的本来面目——私欲。这也让很多自以为的爱与关怀扭曲变形，既不能优先考量他众的利益，自己的付出甚至还会伤害到他众。

比如，常有父母说打骂孩子是为了孩子着想。希望他们的学习能更上一层楼，最好每次考试都能第一名，都是100分，能被最优秀的学校录取。但事实是一个学校或一个班级的第一名，只能有一个。如果大家都希望得第一，是不太可能实现的奢望。

适度地关心子女是必须的，但过度的执着就绝对不是爱。或者说你爱的不是孩子，而是你自己。是你希望孩子达到你所预设的目标，来满足自己的欲望和傲慢心。

同样的，对待家人或朋友，人们也常常以“我是为你好”为由，放纵自己的情绪。对方的表现必须如自己的意，你才会对他好。如果对方的所做作为不如自己的意时，往往就会产生非常大的反感或怨气。对方经常会反问道，“你这样是为我好吗？”这种关怀的方式，不是在关怀别人，而是在关怀自己。如果没有设身处地为对方着想，也许你的爱就是一种伤害。

人类对自我的爱护及关怀，是一种本能和天性，无所谓对与错。因为我们身处于二元对立中，所认知到一切的好坏情绪，会导致自己快乐或不快乐。所以自然会喜欢能为“我”带来好情绪的语言和行为。

古人告诉我们己所欲、施于人；己所不欲，勿施于人。当然不能将自认为的快乐或幸福，强加给别人。任何有意识的期待，潜意识里希望藉此达到自己认定结果的付出，都是一个爱自己的理由而已。

如果你的爱引起别人的痛苦不堪，那么你的言行多多少少都有错的地方。可以爱自己，但必须是在不伤害他人的情形之下，希望快乐、幸福、平安等愿望实现在自己身上，而不能以伤害他众作为爱的代价。

爱与瞋恨，有时很难拿捏。为了表示爱，人们有时会产生强烈的瞋恨。有时自认为处处替别人着想，实际上却以肢体动作或语言责骂的方式伤害了他人。

尤其是我们常常以语言伤人，却无所警觉与节制，甚至往往不承认自己有所缺失。西藏有句俗语“语言虽然不带刀，但可将他人之心碎万段”。伤害他人的事，身体动作能做的有限，但语言却可无限延伸。只要不满意，我们就会用恶毒的语言去攻击、挑拨，或说绮语。让别人从快乐或幸福落入无明之中，因而渐渐远离幸福。

一旦你愿意对别人付出时，必须先清楚自己到底是真的为他人着想，还是为了个人着想而去关怀他人，自己是不是决定要无私不求回报地付出。如此一来，你可以很清楚自己的付出之中，有多少所谓的爱，表面上在关怀别人，其实是在关怀自己。因为他众只是次要的考量对象，而不是第一位的。对于这种关怀心态，我们必须要以正知正念好好检视，以便能有深入的理解及正确的作为。

不只是在家人要有自我检视的习惯与分辨的能力，连出家法师也要如此。法师们常说我要面对众生，我要利益众生。这是种很好的利他心态，但若没有清楚检视自己的动机，原本内在利益众生的初发心，有可能会随着外在利他事业的不断发展，而被自我善巧地蒙蔽转化，变成是为了自己的名利而付出了。如此一来，便与世俗法没有任何差别。

所以，提到爱与付出，要先看看自己的动机。以及自己和他人要付出什么样的代价，是不是会伤害到对方，是不是为了满足自己的私欲等等。要清楚地检视自己的内心，并作出正确地抉择，弃恶从善。

佛教提倡大慈大悲的精神，就是我们的榜样与表率。对四无量心慈、悲、喜、舍的学习与应用，可以让我们更全面透彻地体会到什么是真正的爱。