每个人都会有习惯，坏的习惯通常称为习气。但无论好、坏，都有一个共同特质，就是从执着开始。人一念无明，执着于贪求五欲之乐，习惯一养成，就像染色一样，即所谓「近朱者赤，近墨者黑。」

经上说：「一念不觉生三细，境界为缘长六粗。」习气的形成，一方面来自内心的贪着，一方面受到外境的诱惑，有因有缘果自成。所谓「智者悟真，理将俗反」，能洞察习气的原因后加以改正，这是第二等人，后知后觉者。上等人则是习气未养成之前，即能觉知，此为先知先觉者。而下等人呢？则是随顺习气，放纵五欲。「若纵五根，非唯五欲，将无涯畔，不可制也。」所以祖师说：「道不用求，但莫染污。」「莫染污」就是要习气反俗道而行。无染着心即是无所求心，能心无所求，则内不贪着、外不缘境，时时作主。

学习和习惯，都有一个「习」字。「习」字最早的意思是──鸟数数飞，也就是鸟学习飞翔的会意字。所以，习气的养成一方面是来自学习，例如学习书法，先要临摹古人的笔法，同时也在养成自己的习惯，意思是学习书法的当下，便是在学古人的习惯。就书法来说，这是形成风格的重要原因。但是也要先放下自我的执着，如此才能将古人的笔法换成自己的笔法。而书法的终极目的，还是要从中形成自我的习惯用笔方法，最后将这个笔法也舍弃。

从世俗的角度来看，有好与不好的习惯；就佛法的角度来说，好或不好都是习气。要断除习气，即是从有为法入无为法的磨炼，学习的过程是有为法，而断除习气是无为法，老子说：「为学日益，为道日损。」就是这个道理。经上说：「善觉摩诃萨，住平等忍，修行四摄，念念不去，心入无相，舍灭三界贪烦恼，于第一义谛而不二，为法性无为，缘理而灭一切相故，为智缘灭无相无为。」佛法的意义是要灭除烦恼，习气是烦恼根源，不执是入无为的要道。菩蕯修行四摄是有为法，为舍三界烦恼，而入于法性无为，中谛不二。