素食，正在流行。

不论是地球暖化效应造成环境气候的遽变，或是世界人口增加所面临的粮食问题，抑或是医学界观察到吃肉对人体健康的负面影响，都在提倡一个引导人们活得更好的观念──吃素。

然而早在数千年前，佛教就已经开始提倡吃素，那时没有气候的问题、没有粮食的危机，科学家也还不知道肉食对人体的影响。是什么样的真知灼见，洞穿了过去、未来的因果？这是值得已经吃素上千年的佛教徒，在面对这个世界性的课题时，应该去深思的问题。

「佛告大慧菩萨云：有无量因缘，不应食肉。我今为汝略说，谓：一切众生从本以来，展转因缘，常为六亲，以亲想故，不应食肉。」──《楞伽阿跋多罗宝经》

过去，寒山大士在行脚时，经过一户人家，这户人家正在办婚宴喜事，宴请所有的亲朋好友吃丰盛的大鱼大肉。寒山大士在门口突然哭了起来，这户人家的门丁觉得奇怪，婚宴是喜事，一个出家人在这里哭，岂不晦气！于是要把他赶走，这时寒山大士说了一个偈子：「六道轮回苦，孙子娶祖母，牛羊为上座，六亲锅内煮。」

「六亲锅内煮」，这是多么震撼人的一句话！

在辗转轮回了无始劫后，过去世中有些亲人因造作了种种恶业而堕入畜生道；过去曾为畜生道的众生，在还清了债以后也有机会转生为人。试想想，我们对于自己的亲人总是倍加爱护，如果有一天我们知道他不幸落入了畜生道，我们还有心情去吃自己的亲人吗？

无始劫的因果轮回之中，一切动物皆有可能曾为我父我母，是故佛说不应吃肉。

「善男子，夫食肉者，断大慈种。」──《大般涅盘经卷第四》

在《贤愚经》当中提到一则公案，央掘摩罗（指鬘比丘）在过去好几世当中，有爱吃肉的习惯，到了某一世当国王依然习气难除，更变本加厉吃人肉。于是民心愤慨，群起弑君，国王不知反省，却发下恶誓，要生生世世杀这些弑君的人。如此因缘之下，冤冤相报，直到佛陀出世，指鬘比丘才有得度的因缘，但也因为过去所作种种杀业，而招感地狱之火从毛孔出，日日烧身炽然不息的痛苦果报。

人有很多烦恼，而在三种最深的烦恼之中，瞋恚之心为其一大者，因为瞋心会蒙蔽心当中的智慧，使人做出伤害别人也危害自己的事情，进而因果层层交叠，愈陷愈深无有出期。所以佛陀便提出吃素的方法，渐断瞋毒之害，长养慈悲之心，于此方能得解脱。是故，「慈悲」才是佛陀之所以倡导吃素最根本的主要原因。

吃素，能改变地球的环境。吃素，能解决粮食的危机。吃素，能维持身体的健康。这些道理都是确然真实的，但是身为佛教徒的我们，要更进一步了解到吃素种种功德的背后意涵——改变这整个环境的真正原因，是一颗慈悲的心。